（ 1 ）淡水小龙虾的外部形态 淡水小龙虾整个身体由头胸部和腹部共20 节组成，除尾节无附肢外共有附肢19 对，体表具有坚硬的甲壳。该虾头部5节，胸部8节，头部和胸部愈合成一个整体，称为头胸部。头胸部圆筒形，前端有一颚角，三角形。颚角表面中部凹陷，两侧隆脊，尖端锐刺状。头胸甲中部有一弧形预沟，两侧具粗糙颗粒。腹部共有7节，其后端有一扁平的尾节，了第六腹节的附肢共同组成尾扇。胸足5对，第一对呈螯状，粗大。第二、第三对钳状，后两对爪状。腹足6 对，雌性第一对腹足退化，雄性前两对腹足演变成钙质交接器。各对附肢具有各自的功能。淡水小龙虾性成熟个体暗红色或深红色，未成熟个体淡褐色、黄褐色、红褐色不等，有时还见蓝色。常见个体为全长4.0 ～12.0 厘米，世界上采集到的最大个体为全长16.0 厘米，产于非洲的肯尼亚（J.V.Huner , 1984 ）。我们在湖北采集到的最大个体雄性全长14.2 厘米，重101.70 克；雌性全长15.3 厘米，重119.19 克。测量求得的长度一重量回归方程式为logW＝－0.3262＋3.0827logL （公式中L为OCL，即眼眶基部至头胸甲后缘的长度，单位为厘米；W为体重，单位为克）。
（ 2 ）淡水小龙虾的内部结构 淡水小龙虾属节肢动物门，体内无脊椎，整个体内分为消化系统、呼吸系统、循环系统、排泄系统、神经系统、生殖系统、肌肉运动系统、内分泌系统等八大部分。
消化系统 淡水小龙虾的消化系统包括口、食道、胃、肠、肝胰脏、直肠、肛门。口开于两大颗之间，后接食道。食道为一短管，后结胃。胃分为责门胃和幽门胃，责门胃的胃壁上有钙质齿组成的胃磨，幽门胃的内壁上有许多刚毛。胃囊内，胃外两侧各有一个白色或淡黄色，半圆形的，纽扣状的钙质磨石，蜕壳前期和蜕壳期较大，蜕壳间期较小，起着钙质的调节作用。胃后是肠，肠的前段两侧各有一个黄色的分支状的肝胰脏，肝胰脏有肝竹与肠相通。肠的后段细长，位于腹部的背面，其末端为球形的直肠，通肛门，肛门开口于尾节的腹面。
呼吸系统 淡水小龙虾的呼吸系统包括鳃，共有鳃17 对，在鳃腔内。其中7对鳃较粗大，与后两对颗足和五对胸足的基部相连，鳃为三棱形，每棱密布排列许多细小的鳃丝。其他10 对鳃细小，薄片状，与鳃壁相连。淡水小龙虾呼吸时，颚足激动水流进人鳃腔，水流经过鳃完成气体交换。
循环系统 淡水小龙虾的循环系统包括心脏、血液和血管，是一种开管式循环。心脏在头胸部背面的围心窦中，为半透明，多角形的肌肉囊，有三对心孔，，心孔内有防止血液倒流的膜瓣。血管细小，透明。由心脏前行有动脉血管5 条，由心脏后行有腹上动脉1 条，由心脏下行有胸动脉2 条。血液既是体液，为一种透明、非红色的液体。
排泄系统 在头部大触角基部内部有一对绿色腺体，腺体后有一膀胧，由排泄管通向大触角基部，并开口于体外。
神经系统 淡水小龙虾的神经系统包括神经节、神经和神经索。神经节主要有脑神经节、食道下神经节等，神经则是连接神经节通向全身。现代研究证实，淡水小龙虾的脑神经干及神经节能够分泌多种神经激素，这些神经激素起着调控淡水小龙虾的生长、蜕皮及生殖生理过程。
生殖系统 淡水小龙虾雌雄异体，其雄性生殖系统包括精巢1对，输精管1对及位于第五胸足基部的1 对生殖突。其雌性生殖系统包括卵巢1对，输卵管1 对，输卵管通向第三对胸足基部的生殖孔。雄性小龙虾的交接器及雌性小龙虾的贮精囊虽不属于生殖系统，但在淡水小龙虾的生殖过程中起着非常重要的作用。
肌肉运动系统 淡水小龙虾的肌肉运动系统由肌肉和甲壳组成，甲壳又被称为外骨骼，起着支撑的作用，在肌肉的牵动下起着运动的功能。
内分泌系统 目前在许多资料中并没有提及淡水小龙虾有内分泌系统，但实际上淡水小龙虾是存在内分泌系统的，只不过它的许多内分泌腺往往与其他结构组合在一起。如上面提到的与脑神经节结合在一起的细胞能合成和分泌神经激素；还有淡水小龙虾的眼柄，现代研究证明具有可以分泌抑制小龙虾蜕皮和性腺发育的激素分泌细胞，分泌多种调控淡水小龙虾蜕皮和性腺发育的激素；还有小龙虾的大颚，现代研究也证明能合成一种化学物质―――――― 甲基法尼醋（MF ) ，该物质也起着调控淡水小龙虾精、卵细胞蛋白的合成和性腺的发育。
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