由豆科饲用植物组成的牧草类群。又称豆科草类。蛋白质含量高，适口性好；与根瘤菌共生，能固定大气中的氮为自身提供氮素营养，并提高土壤肥力,常兼用作绿肥和蜜源植物。广布于全世界。主要有苜蓿、三叶草、草木犀、红豆草、紫云英等属，其中紫花苜蓿和白三叶草是最优良的牧草。大多为草本，少数为半灌木、灌木或藤本。根系深而发达。茎直立、斜伸或匍匐。叶互生，复叶，网状脉。总状或圆锥状花序，花冠多蝶形，鲜艳。果实为荚果。多为长日照植物，要求充足光照，光照不足时光合作用明显下降，根瘤的形成缓慢或终止。对温度的要求因品种而异，一般2～4℃开始萌发，能进行固氮的最低温度为8～9℃，最高界限为30℃。开花期遇气温下降或多雨时，授粉作用减低，种子产量下降。萌发时需水较多，约为种子重量的1～1.5倍。土壤水分在最大持水量60～70％的范围生长良好。对氮肥需要量较少，需钾、磷、钙肥较多。干物质中平均含粗蛋白质18.4％，粗纤维27.8％，粗脂肪3.1％，无氮浸出物41.9％，粗灰分8.8％。蛋白质和纤维素的含量比约为1:1.5，高于其他牧草，含氨基酸的种类除蛋氨酸稍显不足外，很接近理想蛋白质，故有 蛋白质饲料 之称。钙的含量丰富，约占干物质的1.5～2.3％。用它调制的干草和草粉可代替精料。
豆科牧草为天然草原补播改良或建立人工草地所不可缺少，它与禾本科牧草合理组合建成的混播草地可提供高产和营养全面的牧草，防止单一豆科牧草引起的家畜臌胀病。用于青饲、青贮、制作干草或直接放牧均可。耐牧性较差，每年以刈割2～3次，或放牧利用3～4次为宜。刈割利用以初花期为好。个别豆科牧草含有生物碱或其他有毒物质，家畜不宜采食过量，以防中毒。
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