蟹苗通常每千克有14 万一16 万只,个体重量仅5 一10 毫克(多数为6 一7 毫克),寻觅饵料和逃避敌害的能力弱。若直接将蟹苗投放到湖泊、水库、河道或成蟹养殖池等较大水体中养殖,成活率必然非常低,对蟹苗资源也是一种很大的浪费。如在河蟹人工放流的初始阶段,20 世纪七八十年代,许多湖泊直接投放蟹苗,虽然经济效益十分可观,但蟹苗发育至成蟹的回捕率非常低,一般仅为4 %一5 % ,低的甚至不足1 % ,高的也不过8 %左右。因此,无论是天然蟹苗,还是人工繁殖的蟹苗,一般都应经过20 一40 天的培育,使蟹苗蜕皮3 一5 次,发育成为每千克数千只的仔蟹,寻觅饵料及逃避敌害生物的本领大大提高,以增强对环境的适应能力。仔蟹培育就是将蟹苗,即大眼幼体,培育成仔蟹的过程。如果再继续培养成每只数克重的幼蟹,然后投入较大水体养殖成蟹,适应性更强,成活率也会进一步提高。因此,仔蟹、幼蟹的培育对于提高蟹苗的利用率、增强苗种对环境的适应能力和促进商品蟹养殖有重要意义。