一、发病机制
蛇毒中的神经毒素具有强烈的外周箭毒样作用，能阻断正常神经与肌肉接头处的突触联系而造成呼吸肌麻痹，使胸廓活动减弱，肺通气受限。患者先有呼吸紧促，继而出现呼吸困难，最后呼吸完全停止。由于这种呼吸麻痹属外周性呼吸衰竭，并非中枢性呼吸衰竭，因此，与其他危重病症后期的呼吸衰竭或呼吸中枢性衰竭急症完全不同，在抢救治疗上亦有区别。所以诊断要明确，才能对症处理。
二、中毒死因
现已发现神经蛇毒对其他器官并没有明显影响，只是由于呼吸肌麻痹后，患者不能呼吸，不能吞咽，唾液反流人气管，阻塞气道，最终影响有效气体的正常交换，导致机体缺氧，引起的一系列病理改变。如脑缺氧导致脑水肿，心肌缺氧造成心肌损害以致心脏停搏，并发酸中毒等症。
临床经验表明，神经毒蛇伤死亡病例均是呼吸先停止，心跳后停止。未见报道心跳先停止的，说明神经蛇毒很少引起心脏中毒停跳。但呼吸先停止后，全身缺氧，造成缺氧性心脏停搏则可立即导致死亡。
三、临床表现与诊断
1．初期神经毒中毒初期的3个指标是：
①眼睑下垂(抬不起眼皮)。
②喉头麻痹(吞咽困难、流涎、失声)。
③呼吸改变(频率加快或减慢，因膈肌麻痹所致)。
四、治疗原则
保证呼吸道畅通，维持有效呼吸，迅速纠正缺氧。能做到以上几点，则可防止其他并发症的发生，就能有效提高治愈率，患者的生命则会有保障。这是治疗蛇伤呼吸麻痹的重要原则。
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