20世纪50年代以来，化肥在农业生产中得到了广泛的应用，对提高作物产量、促进农村经济的发展起到了巨大的推动作用。我国是化肥生产和使用大国，年产化肥4000万吨，其中2／3为氮肥。自1996年每年化肥的消耗量一直处于世界第一位。我国氮肥施用量偏高，有机态养分比例偏低，使用结构不合理，亟待改善。
化肥的大量使用，对农业生产群落的结构和生态环境产生的负面影响也在不断加剧。过量施用不仅会造成很大浪费(如磷肥的利用率，美国为30%-50%，日本为50%-60%，原苏联为30%-40%)，而且未被吸收的化肥会随水土流失进入水体，对水体和土壤产生了污染。世界上每年有一半以上的磷排入江河湖泊和海洋中，导致江河湖泊富营养化问题越来越严重。以氮肥为例，由于近年来氮肥的大量使用，城市地表水的环境监测表明：水中氨氮增加了2.1倍，亚硝酸盐增加了1.4倍，对人类健康危害极大；铵离子进入土壤后，释放出氢离子，使土壤逐渐酸化，铵离子还可置换土壤胶体微粒上的钙离子，导致土壤颗粒分散，破坏土壤团粒结构，影响土壤微生物的活动。
因此，我们要加大科教兴农的力度，倡导科学种田，让农民掌握作物的需肥特点和需肥规律，把握施肥的关键环节、施肥品种，控制化肥的用量，增加有机肥的用量，做到有机肥和化肥相结合，改善土壤结构，减少环境污染，节本增效，实现农业的可持续发展。
