甲鱼是生活在水中的卵生爬行动物。它常栖息于水底，有喜阴怕惊、喜静怕风、喜洁怕脏等特性。鱼池应选择在背风向阳、水源充足和排灌方便，远离人畜车道的地方。鱼池面积以0.5～1.5亩，水深1～1.5米为宜。池内四周用石块，水泥砌成60度斜坡，便于甲鱼爬行。池内底部和岸边铺一层0.3米的细沙，并在池内遮阴处堆筑一个超出水面0.5米左右的沙床，以供甲鱼活动和产卵。池内四周筑防逃堰，池的进出水口应用铁丝网封住，以防甲鱼外逃。有条件的地方最好分别建池，把亲鳖，幼鳖和成鳖分开在三种池中养殖。成鳖池还应根据鳖龄不同和个体大小分开饲养，减少大小鳖的互相残杀。因为甲鱼长到15个月后如不卖掉，公母鳖就会互相残害。鳖是无情的动物，公咬母很残忍。亲鳖池岸上应设一个或几个产卵场，产卵场的土质要求疏松，但要保证挖洞而不塌陷，便于亲鳖钻洞产卵，池底还要有疏松的上层，便于鳖在软泥中栖息。
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