水花出膜后前三天，依赖从母体中带来的卵黄囊存活，不需摄取任何食物，附着在池壁上，不吃不动。三天后开始自主游动，并主动觅食。此阶段为开口苗阶段。从开口苗阶段开始到一公分规格、从一公分到二公分规格、再到三公分的寸片规格，泥鳅苗在每一个阶段都十分脆弱，免疫力也很差，尤其在寸片阶段，会因诸多原因出现大量甚至全部的死亡。
泥鳅苗要安全地度过这一过程得以存活，至少须闯过三十道鬼门关。
也正因如此，泥鳅苗种批量、稳定的供应一直无法实现，从而成为制约泥鳅养殖产业发展的最大瓶颈，也迫使泥鳅养殖十分集中的地区（如江苏赣榆）采用“屯养模式”（购野生泥鳅苗暂养）。
寸片死的应对机制和解决方案，是实现“自繁自养”这一最优模式的技术基础。
泥鳅“寸片死”发生在体长1厘米左右。此时，鳅苗体色正处于由黑色转为黄色阶段,若转食不成功，卵黄快耗尽时，水体中的轮虫跟不上，就会发生鳅苗大量死亡。一种新型鳅苗培育法-网移育苗法，即在不同的时间，将育苗网箱移植到轮虫密集的水域，保证鳅苗有足够的生物饵料，顺利完成营养转型。鳅苗一旦从黑色转为黄色，繁育基本上成功了。
但要强调一点，育鳅苗需先育水，时刻监控池塘水质，适时泼洒微生物制剂、水质改良剂育虫育水，为鳅苗生长创造良好环境。 范威
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