成年畜、禽为维持生命需要八种氨基酸：赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸和苏氨酸；生长期的畜、禽为保证正常的生长发育，除上述必需氨基酸以外，尚需组氨酸和精氨酸；幼畜、幼禽除上列外，还需要甘氨酸、胱氨酸和酪氨酸。
① 赖氨酸 能改善动物体内蛋白质的利用率和肉质。豆饼、鱼粉和骨肉粉中的赖氨酸含量丰富，如用来配合饲料，则一般不会感到赖氨酸不足。以玉米、棉籽饼、胡麻油饼等作饲料，蛋白质利用率较低，在用于喂养猪、鸡等时，需添加适量的赖氨酸，通常可在大麦、玉米中添加0.2％～0.3％赖氨酸，使其蛋白质的利用率从50％提高到70％～80％。约90％以上的赖氨酸由糖蜜发酵生产。
② 蛋氨酸 食品和饲料的强化剂，具有改进瘦肉的质量，提高产蛋率和产乳量的作用，其用量约占饲料量的0.05％～0.30％。试验结果表明，在配合饲料中添加0.5kg蛋氨酸，相当于添加 25kg鱼粉。蛋氨酸已有20多年的使用历史，近10年以来发展更为迅速。世界蛋氨酸产量的年增长速率为29％。1979年世界蛋氨酸总产量达到150kt，法国的产量居世界之冠，联邦德国次之，美国、苏联、墨西哥和意大利等国也争相增建新厂，以扩大其生产力。
发展蛋氨酸生产的关键，在于原料丙烯醛和甲硫醇的生产。工业合成的具有羟基的蛋氨酸类似物2-叔丁基-4，4-羟基苯甲醚可替代蛋氨酸，在动物体内MHA吸收氨基取代羟基而转变为蛋氨酸。1.2gMHA相当于 1g蛋氨酸。
③ 色氨酸 能参与血浆蛋白质的更新， 促进核黄素发挥作用，有助于烟酸、血红素的合成。畜、禽缺乏色氨酸时，生长停滞、体重下降、公畜睾丸萎缩。色氨酸由于生产成本高，经济效益差，全世界年产量仅数百吨。主要用作仔猪的人工乳添加剂，添加量为0.02％～0.05％；很少一部分用于母猪和产蛋鸡的日粮。
