在繁殖上我们先谈谈肉羊的繁殖特性，大部分肉羊品种，较毛用品种早熟，它的性成熟期多为5-10个月龄，但它初次有性反应并不意味着即可配种，因为它的身体发育还未成熟，即体成熟来的晚，品种间由于体成熟之间存在差别，所以，品种间初次配种年龄差异也较大。就拿我国地方良种小尾寒羊来说吧。小尾寒羊母羊一般在5月龄就有发展表现，但这时绝对不能配种，因为它身体的各个部位还没有发育成熟，交配后对母羊发育及胎儿发育有相当大的影响，那么到底什么时候配种最合适呢?据调查，如果饲养管理条件比较好，羊只生长发育和健康状况不错，配种时母羊体重达到成年母排的70%以上时，即母羊体重达到40公斤以上才能配种。
那么母羊的发情又有哪些征兆呢?母羊发展周期通常为16-18天，发情持续时间为20-50小时，平均30小时。羊的发情表现往往不太明显，尤其是初次发情母羊不明显。通常在母羊发情的早期，表现头下垂，耳廓稍平，头弯向后方看公羊。在发情的晚期，求偶要求明显，其行为表现愿意接近公羊，围绕公羊徘徊，主动接近公羊，用鼻子嗅拱，摇尾示意。公羊爬跨母羊，母羊不跑。另外从外生殖器观察，母羊阴部红肿，并有粘液，老百姓称之为"吊线"。出现这种情况时，应抓住时机，及时配种。
公羊的性成熟期比母羊要晚1-2个月，配种年龄一般在1岁左右，幼龄公羊精液中精子稀少，配种受胎率低，同时也影响到公羊的生长发育，因此公羊也不提倡早配。小尾寒羊公羊体重应在50公斤以上者才能配种。
