1 羊驼主要生物学特性
羊驼的体型比美利奴羊稍大些,体躯相似,不同的是羊驼有一个长颈,头似骆驼,鼻梁隆起,两耳竖立,颈细长,无驼峰,体长200cm左右,平均肩高90~100cm。不会鸣叫,只能偶尔发出低沉的"吭吭"声。一般寿命20~25岁。但从15岁起,羊驼牙齿磨损严重,就应予以淘汰。公羊驼2岁性成熟,母羊驼则受体重影响,一般在1岁左右。繁殖都在11~3月,妊娠期平均342~345天,单胎。母羊驼到1周岁体重40kg时即可配种,种公羊驼一般从2周岁开始使用。公母羊驼合群饲养呈季节性繁殖,分群饲养的羊驼则可常年产羔。
产羔大抵在早晨6时到下午2时,可保证幼驼不致受冻。幼驼初生重3.6~10.4kg,平均8kg,体重受遗传因素、母体大小、发育成熟度以及母畜在妊娠期的营养状况影响。4~6月龄断奶,在出生后2个月增重特别快,每天可增重150g。3岁时公羊驼体重可达75kg,母羊驼可达65kg。母羊驼产羔后15天子宫即复原。在人工控制下每只公羊驼每天配种2~3次。母羊驼一般在性交刺激后排卵,受孕率可达85%。但在妊娠的第一个月内,原因不明的胚胎死亡率极高,约占40%。
2 与反刍动物的区别
从生理解剖性状来看,羊驼的心脏比体重大致相当的其它哺乳动物平均大50%,l毫升血液中的红血球数高达1500万左右,是人类的3倍。羊驼的血液中小红细胞增多,红细胞内氧的利用水平高,因而血液的载氧量加大,血液的循环系统适用于高寒缺氧环境。消化系统也不同于一般反刍动物,羊驼有三个胃,第三胃分化不明显,肓肠很小,没有胆囊,卧式交配,对侧步,食物贮留时间较长,以脱水分和植物液。内源尿进入前胃,有利于抑制微生物对养料的消耗。所有羊驼的单位体重饲料消耗低于牛羊。
羊驼的泌尿系统中尿的浓缩、再循环以及消化道内水分自然贮备的"排放"由两种激素控制,一种是由脑垂体后叶分泌的抗利尿激素(ADH),一种是由肾上腺分泌的醛固酮(aldosterone),这两种激素也有维护泌乳的作用。Etozion和Yagil发现脱水后的羊驼饮入大量水后,水径直进入血液。其肾脏和其它器官均能适应这种急剧的变化。血浆的稀释,不仅能通过降低或增加ADH的生成量来防止,而且还可以通过从消化道吸收盐分进入血液来缓解。尽管具有这些机制,血浆还是变得淡薄了,但其红血球是能够忍受巨大的渗透作用的,它们虽显膨胀和变得鼓圆,但并不破裂。
另外,羊驼细密而厚的毛皮既可御寒,又可挡住过分的太阳辐射。脚有趾,掌有球头型角质上皮组织。爪小而不负重,适于在高而陡的高山行走。羊驼有定点排泄的习性。且一般不表现明显的周期性性活动,母羊驼经常处于发情状态,是性交诱发排卵动物。