（一）形成
獭兔原产手法国拉萨尔特，其培育历史很短，1919年，法国山端州一个牧场主在一窝灰兔中发现一只短毛状被毛的幼兔，几个月后，此兔的绵毛状被毛脱落，露出十分漂亮的粟棕色短绒。与此同时，在另一窝中又出现一只相同的异怀幼兔。这就是獭兔的祖先。后来，法国科伦一位牧师把突变色兔买下来进行选种繁育，并将这种兔命名为卡司它·力克斯免。1924年这种卡司它·力克斯种兔，首次在巴黎国际家兔博览会上展出，轰动了国际养兔界，随后海狸色獭兔传播到世界各地，并培育出许多色型的獭兔。目前，英国有28个色型獭兔，美国有14个色型。我国1957年从前苏联引进优良獭兔饲养，当时仅有白色和棕色，1979至1981先后从美国、新西兰引进獭兔共10个色型。几年来已发展至全国22几个省市。1988平又从美国引入纯种獭兔。全国饲养数量正在逐步增加。
（二）分类学地位
獭兔属于哺乳纲、免形目、免科、野兔属的驯养变种，为皮肉兼用兔。獭兔曾被列为啮齿目，后被称为兔形目。由于其皮毛同水獭相似，所似又得名獭兔，并不是水獭和家兔的杂交后代。
(三)形态特征
獭兔全身披有短、密、软、光亮如丝的绒毛，针毛很少或全无，有时自然形成漂亮的波纹，毛皮坚挺有力。触膜有柔软感，保温力强，不易脱落。须与眉细而卷曲。毛色有黑、白、棕、天蓝、灰、红等几种色型。
獭兔比一般兔的头销小，颊下有明显的肉髯，母兔比公免发达。体型匀称，肌肉丰满，泌尿生殖孔两侧各有一腺营开口，分泌带骚臭味液体，尾短小。母兔的腹部有4～5对乳头，第一对乳头在胸部。兔的前肢短，每只脚上有5个脚趾，后肢长，每只脚上有4个脚趾，趾上有硬。钝的爪，爪的颜色与被毛一致。
（四）生活习性
①獭兔胆小．最怕惊吓
兔抗敌能力非常弱，在长期的自然环境条件下，为防御外敌，兔耳变长，听觉敏锐，常竖起耳朵听声响，以便逃避敌害。家养条件下，原来祖先留下的这种习性至今未改，一旦听到喧闹声，遇到生人和陌生的动物，会使獭兔惊慌不安，有时用后腿在地上拍击作声，有时还引起食欲减退，流产，拒绝哺乳，甚至吃掉仔兔等。正在分娩的母免，因惊吵会导致难产或咬死仔免的现象。
②獭兔怕潮湿，怕高温
獭兔主要靠耳朵表面微细血管的扩张和不发达的汗腺及肺部呼吸等方式散热，体内水分散发比较困难，体温调节能力差，致使獭兔怕潮湿，怕高温。当夏季气温达35℃时，由于呼吸频率剧增，致使全身处于紧张状态，若不及时解除，将招致热射病或心力衰竭而死亡，即使不死亡也会引起消化不良，食欲。性欲和繁殖力等显著下降。
③獭兔嗅觉比较发达
母兔用嗅觉能辨别自己所生的仔兔，一旦发现不是自己生的仔兔， 立即扒死或者咬死。采食时，兔总是先闻饲料是否新鲜，有无霉烂怪味，有无毒草等，然后才摄取饲料。
④獭兔群居性差
獭兔虽有群居习性，但成年兔群养时，无论公母，无论是否是同同性别獭兔，常发生相互争斗或咬伤现象比较普遍。因此，成年獭兔不适于群养，群居性较差。
⑤獭兔有啮齿行为
獭兔有门齿。日前齿和后自齿，无犬齿。獭兔的门齿，由于齿髓终生生长，门齿也经常生长，因而采食时有不断磨牙现象。如果经常给克喂柔软食物，免就自然要啃咬木箱等物。一是为了保持适当的门齿长度厂是将门齿磨成锐利的凿子，便于切断草料。
⑥食粪特性
獭兔有时有吃自己粪便的习性，并有咀嚼动作。哺乳期仔兔也有时会出现吃母兔粪便的习惯。在1982年发现这一习性以前，误认为兔是反刍动物。免的食粪行为是正常的生理现象。但自发现这一习性以来许多学者对兔的食粪行为进行过不少研究，直到现在，对兔的食粪特性的奥妙机制，尚不清楚。
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