沼气是有机物在封闭的厌氧环境下发酵后产生的一种可燃气体，制取沼气的原料很广泛，主要原料是生物质，养殖场、食品厂、酿酒企业、污水处理厂、垃圾处理厂等企业均有大量的沼气资源可以利用。沼气的综合利用有助于减轻温室效应和生态良性循环，可替代部分常规能源。目前我国已建成的大中型沼气工程有1千多处，年产沼气量约2.6亿立方米。现在大部分工程解决的多是生活垃圾、农业废弃物或者污水COD含量高的企业污染问题，这些原料产气率比较高，产气量足。沼气成分非常混杂，其中甲烷的含量是比较高（约占50～60%），甲烷是一种易燃性气体，热值也比较高。一般禽畜粪厌氧处理的沼气都能满足发电的气质要求，污水处理沼气需要脱硫等处理，垃圾填埋沼气需要脱水等处理。沼气通过发电机组的发动机进行燃烧做工，完成发电流程。如果选用合适的沼气发电机组，每方沼气可发电2.2-2.6度，容量小的机组，每方沼气也能发1.8度电。
沼气发电工程目前是解决养殖场废弃物污染治理的最主要途径。通过发展沼气工程，规模化养猪场不但可以治理污染，除解决场本身的生活、生产用能外，还可以供给其他单位和居民用电，获取一定的经济效益。沼气工程所产生的副产品沼液和沼渣，通过特殊处理都具有很好的经济用途。由于沼气工程具有良好的生态效益、经济效益和社会效益等较好的综合效益，因而已成为我国政府加强农村环境治理的重要措施，成为推进社会主义新农村建设的重要手段。
