土壤容蓄的水量，称“容水量”，容水量又称“持水量”，也有被认为是“田间最大持水量”。就是土壤有效水分的上限，即土壤含水量在田间持水量以下时，对植物都是有效的，并可以为植物吸收利用。土壤水进一步增加到田间持水量以上时，即表示其中包括了一部分土壤大孔洞中暂时存留的水分，而这部分水分将很快地渗漏到下层去，所以超过田间持水量多余的水分被认为对植物是无效的。通常以1/3巴的水分百分数来表示土壤有效谁的上限。1/3巴相当于张力PF=2.53。
土壤容水量包括吸收湿水和毛管水。被植物根系吸收利用的水，都成为毛管水。多种作物在生长季节最适土壤水分为容水量的60—80%时，土壤水分和空气状况最适于作物的生长发育。但土壤因土质不同，其最适合水分（容水量的60—80%）也不一样。
