农药的分类根据作用目的不同有多种分类方法，最基本的为根据防治对象不同分为杀虫剂、杀螨剂、杀线剂、杀菌剂、病毒钝化剂、除草剂、植物生长调节剂、杀鼠剂等。其中杀虫、杀螨剂按照有效成分又可分为有有机磷类、拟除虫菊酯类、烟碱类、抗生素类、仿生类、特异性昆虫生长调节剂类、植物源类、微生物类等，按照作用机理分为分为胃毒剂、触杀剂、内吸剂、熏蒸剂等；杀菌剂按有效成分可分为铜制剂、有机硫制剂、有机磷类、取代苯类、有机杂环类、抗生素类、甲氧基丙烯酸脂类、酰胺类等，按照作用机理分为保护性杀菌剂、内吸治疗性杀菌剂、铲除性杀菌剂等；除草剂按照作用方式分为土壤封闭处理剂、茎叶处理剂等；按照杀草谱分为灭生性除草剂、选择性除草剂，按照作物分为玉米田除草剂、小麦田除草剂、水稻田除草剂等，按照持效期长短分为长效除草剂、短效除草剂等。另外，按照使用方法还可分为喷雾剂、喷粉剂、土壤处理剂、拌种剂等。
农药是一类特殊的农资商品，为了保护农民利益国家监管部门对农药的包装标识、生产、销售等都作出了相关规定。因此，购买和选用农药时首先要从包装上进行甄别。在农药包装上需要注意的内容有：中文通用名称（有效成分）、有效成分含量、剂型、毒性、商标名称、农药“三证”（登记证、生产许可证、标准证）、生产日期、分装日期、有效期、生产企业名称及地址电话、分装企业名称及地址电话、净含量、农药类型及色带标示（红色带表示杀虫、杀螨，黑色带表示杀菌剂，绿色带表示除草剂，黄色表示生长调节剂、蓝色表示杀鼠剂）、产品特点、登记防治对象及使用方法、安全采收间隔期、注意事项、中毒急救、包装是否完整、有无渗漏等。另外，还要注意产品的内在物理性状，如：可湿性粉剂是否受潮结块，乳油是否分层，悬浮剂是否有沉淀及沉淀是否能够重新摇匀，烟剂不能受潮（块状的不能发散），水分散颗粒剂不能受潮结块，粉剂手感质量等。
