1、种类多,来源广、数量大。由于绿肥种类多,适应性强,易栽培,农田荒地均可种植;鲜草产量高,一般亩产可达1000~2000kg,此外,还有大量的野生绿肥可供采集利用。
2、质量高,营养全、肥效好。各种绿肥的幼嫩茎叶,含有丰富的养分,一旦在土壤中腐解,能大量地增加土壤中的有机质和氮、磷、钾、钙、镁和各种微量元素。每千kg绿肥鲜草,一般可供出氮素6.3kg,磷素1.3kg,钾素5kg,相当于13.7kg尿素,6kg过磷酸钙和10kg硫酸钾。绿肥作物的根系发达,如果地上部分产鲜草1000kg,则地下根系就有150kg,能大量地增加土壤有机质,改善土壤结构,提高土壤肥力。豆科绿肥作物还能增加土壤中的氮素,据估计,豆科绿肥中的氮有2/3是从空气中来的。
3、防止水土流失、土壤衰竭,提升耕地质量。绿肥翻入土壤后,在微生物的作用下,不断地分解,除释放出大量有效养分外,还形成腐殖质,腐殖质与钙结合能使土壤胶结成团粒结构,有团粒结构的土壤疏松、透气,保水保肥力强,调节水、肥、气、热的性能好,有利于作物生长;同时,使土壤微生物迅速繁殖,活动增强,促进腐殖质的形成,养分的有效化,加速土壤熟化。由于绿肥含有大量有机质,能改善土壤结构,提高土壤的保水保肥和供肥能力;绿肥有茂盛的茎叶覆盖地面,能防止或减少水、土、肥的流失。
4、投资少,见效快。绿肥只需少量种子和肥料,就地种植,就地施用,节省人工和运输力,比化肥成本低。经过连续多年施用绿肥,可有效地提高土壤持续生产能力,且当年可见效,长期效益更大
5、多元、循环利用,生态、经济效益好。绿肥可作饲料喂牲畜,发展畜牧业,而畜粪可肥田,互相促进;一些豆科绿肥可以作为食用菌栽培原料,产后菌料成为良好的肥源;绿肥还可作沼气原料,解决部分能源,沼气池肥也是很好的有机肥和液体肥;一些绿肥如紫云英等是很好的蜜源,可以发展养蜂。因此,发展绿肥有利于促进绿色、生态、循环农业发展。