空气中的二氧化碳含量一般为0.03%—0.1%,氧气为20.9%。当二氧化碳含量增加到1.74%时,人们的呼吸就会加快、加深。换气量比原来增加1.5%倍;二氧化碳含量增加到10.4%时,人的忍受力就不能坚持到30秒钟以上;二氧化碳含量增加到30%左右,人的呼吸就会受到抑制,以致麻木死亡。
按氧气来说,当氧气下降到12%时,人的呼吸就会明显加快;氧气下降到5%时,人就会出现神智模糊的症状;如果人们从新鲜空气环境里,突然进入氧气只有4%以下的环境里,40秒钟内就会失去知觉,随之停止呼吸。而沼气池内,只有沼气,没有氧气,二氧化碳含量又占沼气的35%左右,所以,在这种情况下,很自然就会使人立即死亡。