巴西蛇颈龟以植物和动物为食。生活在浅水中，偶尔爬上陆地。到干旱季节，便躲在池塘的泥里休眠，直到雨季的来临。吃掉大量蚊子的幼虫，因而对人们是非常有用的动物。
蛇颈龟是龟鳖目中的一个亚目，由原始两栖龟进化而来。甲壳构造常完全，颈项可侧面弯曲绍回壳中。水生。始见于侏罗纪，现代尚有生存。现生种类只分布于非洲、南美洲和大洋洲。侧颈龟，有马达加斯加大头侧颈龟盔侧颈龟亚马孙大头侧颈龟等好多品种。
泽龟中的侧颈龟类是龟类中较独特也较为接近史前祖先的龟类，它们的头部无法缩入龟壳中，只能侧弯贴着前肢。有趣的是，北美地区虽然龟类众多，却没有侧颈龟分布，反而是中南美洲和澳洲比较多。该类品种的龟不像其他多数龟类那样能将头和颈都缩进壳内，而是头部缩入甲中时，颈部向一侧弯曲，因而得名(髭龟科的蛇颈龟亦有此种习惯)。此属仅有一种。体呈灰色，体长达30厘米。
巴西蛇颈龟是IUCN易危物种，在保护区之外的保护现状不容乐观。市面上也很少见，价格可以达到几万元，所以不建议大家尝试养殖。
