瘤胃微生物的作用

瘤胃不但是羊采食大量饲料的"贮藏库"，而且具备广泛的微生物活动，对羊有营养作用。瘤胃微生物包括细菌和原虫，起主要作用是细菌。1毫升瘤胃液中约含细菌5亿-10亿个。原虫20万万个。瘤胃的环境，对微生物的繁殖非常有利。瘤胃内温度40℃左右，pH值在6-8之间。微生物与羊共生，彼此有利。
微生物对羊的营养作用首先表现对粗纤维的消化上，羊能消化粗纤维，而羊本身不能产生水解粗纤维的酶，而是利用微生物产生的纤维水解酶把粗饲料中的粗纤维分解成容易消化吸收的碳水化合物，然后被羊体利用，这就成为羊体的主要能量来源。其次，通过微生物的作用，可以把低质量的植物蛋白合成高质量、更符合羊营养生理需要的菌体蛋白。菌体蛋白进入小肠后，被消化吸收，构成羊体蛋白。据试验由瘤胃转移到真胃的蛋白质约82%属于细菌蛋白质。此外，通过微生物还可以合成维生素B1、维生素B2、维生素B12、和维生素K，因而羊的饲料中不用另外添加这几种维生素，其合成数量足可以维持羊体健康、生长发育及生产所需。
瘤胃的发酵类型对羊来说有特殊的地位。丙酸发酵不产生甲烷，可以向羊提供较多的有效能量，提高饲料利用率。所以要尽量提高瘤胃丙酸比例，通过增加谷物类精料、粗料的碎、压粒、日粮中添加瘤胃素等，就可调节瘤胃发酵，提高丙酸比例，向羊体供给更多的有效能，促进羊体生长。
对于羔羊，尤其是哺乳前期羔羊，其瘤胃微生物区系尚未形成，因而不能像成年羊那样大量利用粗饲料。羔羊的饲料要求纤维素要少，蛋白质质量要高。