痒病又称慢性传染性脑炎，又名"驴跑病"、"瘙痒病"或"震颤病"，是由痒病朊病毒引起的成年绵羊（也可见于山羊）的一种缓慢动作发展的中枢神经系统病变性疾病。临诊特征是潜伏期特别长，患病动物共济失调，皮肤剧痒，精神委顿，麻痹，衰弱，瘫痪，最终死亡。痒病是历史最久的传染性海绵状脑病，可谓传染性海绵状脑病的原型。羊群遭受本病感染后，很难清除病毒，几乎每年都有不少羊因患该病死亡或被淘汰。痒病的危害不仅是羊群死亡、淘汰损失，更重要的是丧失了活羊、羊精液、羊胚胎以及有关产品的市场，对养羊业危害极大。
[病原]
痒病的病原体具有与普通病原微生物不同的生物学特性，目前定名为朊病毒，或称蛋白侵染因子，迄今未发现其含有核酸。痒病朊病毒可人工感染多种实验动物。痒病朊病毒不被多种核酸酶（RNA酶和DNA酶）灭活。5摩/升氢氧化钠、90%苯酚、5%次氯酸钠、碘酊、6~8摩/升尿素、1%十二烷基磺酸钠对痒病病原体有很强的灭活作用。
[流行特点]
不同性别、品种的羊均可发生痒病，但品种间存在着明显的易感性差异，如英国萨福克种绵羊更为敏感。痒病具有明显的家族史，在品种内某些受感染的谱系发率高。一般发于2~5岁的绵羊，5岁以上的和1岁以下的羊通常不发病。患病羊或潜伏期感染羊为主要传染源。痒病可在无关联的羊间水平传播，也可垂直传播给后代。健康羊群长期放牧于污染的牧地（被病羊胎膜污染），也可引起感染发病。通常呈散发性流行，感染羊群内只有少数羊发病，传播缓慢。小鼠、仓鼠、大鼠和水貂等实验动物均可人工感染痒病。羊群一直感染痒病，很难根除，几乎每年都有少数羊死于本病。
[症状]
自然感染潜伏期1~3年或更长。起病大多是不知不觉的。早期病羊敏感、易惊。有些病羊表现有攻击性或离群呆立，不愿采食。有些病羊则容易兴奋，头颈抬起，眼凝视或目光呆滞。大多数病例通常呈现行为异常、瘙痒、运动失调及痴呆等症状，头颈部以及腹肋部肌肉发生频细震颤。瘙痒病态有时很轻微以至于观察不到，用手抓搔羊腰部，常发生伸颈、摆头、咬唇或舔舌等反射性动作。严重时患羊皮肤脱毛、破损，甚至撕脱。病羊常啃咬腹肋部、股部或尾部；或在墙壁、栅栏、树干等物体上摩擦痒部皮肤，致使被毛大量脱落，皮肤红肿发炎甚至破溃出血。病羊常以一种高举步态运步，呈现特殊的驴跑步样姿态或雄鸡步样姿态，后肢软弱无力，肌肉颤抖，步态蹒跚。病羊体温一般不高，可照常采食，但日渐消瘦，体重明显下降，常不能跳跃，遇沟坡、土堆、门槛等障碍时，反复跌倒、站起或卧地不起。病程数周或数月，甚至1年以上，少数病例也可急性经过，患病数日即突然死亡。病死率高，几乎达100%。
[病变]
病死羊尸体剖检，除见尸体消瘦、被毛脱落以及皮肤损伤外，常无肉眼可见的病理变化。组织病理学检查，突出的变化是中枢神经系统的海绵样变性。自然感染的病羊以中枢神经系统神经元的空泡变性和星状胶质细胞肥大增生为特征，病变通常是非炎症的，且两侧对称。大量的神经元发生空泡化，胞质内出现一个或多个空泡，呈圆形或卵圆形，界限明显，胞核常被挤压于一侧甚至消失。神经元空泡化主要见于延脑、脑桥、中脑和脊髓。星状细胞肥大增生呈弥漫性或局灶性，多见于脑干的灰质或小脑皮质内。大脑皮层常无明显的变化。
注意！
痒病通常须与梅迪-维斯纳病、羊螨病和虱病等疾病相区别。
(1)痒病与梅迪-维斯纳病的鉴别 痒病在临床表现上具有特征性，病羊瘙痒，组织病理学检查中枢神经系统呈海绵样变性，神经元发生空泡化，星状胶质细胞肥大增生，与梅迪-维斯纳病不同。此外，梅迪-维斯纳病，可用免疫血清学方法检出抗体，而痒病则不能。
(2)痒病与螨病、虱病的鉴别 螨病、虱病虽然能引起养痒、咬伤、皮毛脱落、皮肤发炎等，但仔细检查，可发现螨、虱等寄生虫。
[防治]
第一，严禁从有痒病的国家和地区引进种羊、精液以及羊胚胎。引进动物时，严格口岸检疫，引入羊在检疫隔离期间发现痒病应全部捕杀、销毁，并进行彻底消毒，以除后患。不得从有病国家和地区购入含反刍动物蛋白的饲料。
第二，无病地区发生痒病，应立即申报，同时采取捕杀、隔离、封锁、消毒等措施，并进行疫情监测。
第三，本病目前尚无有效的预防和治疗措施。常用的消毒方法有：①焚烧；②5%~10%氢氧化钠溶液作用1小时；③0.5%~1.0%次氯酸钠溶液作用2小时；④浸入3%十二烷基磺酸钠溶液煮沸10分钟。
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