1．生物学特征
(1)合群性强 "羊性善群"，说明羊的合群性强。无论放牧或舍饲，一个群体的成员总喜欢在一起活动，由年龄大、后代多、身强力壮的母羊担任头羊。如出现掉队的羊，往往不是因病，就是老弱跟不上群。
绵羊、山羊虽不同种，但能很好地混合组群，彼此和平共处。不过在活动中，它们仍总是按类相聚，极少有彼此均匀掺混的情况。
不同绵羊品种群居行为的强弱有别，粗毛羊品种最强，细毛羊次之，长毛肉用羊最差。长毛肉用羊和粗毛羊的杂交种，其合群性也不如细毛羊和粗毛羊的杂交种好。
合群性强有利于放牧管理、转场和组建新群。但由于群居行为强，羊群间距离近时容易混群，或少数羊受惊奔跑，其他羊也盲目跟随。甚至还有前面的羊不幸跌坑跳水，后面的羊也随之跌坑跳水，因而造成损失。对此在管理上不可不防。
(2)采食能力强，食性广 羊具有薄而灵活的嘴唇和锋利的牙齿，能啃食矮草和利用其他家畜不能利用的饲草饲料。在半荒漠草场上，牛有65%的植物不能利用，而绵羊、山羊仅有38%植物不能利用。"羊吃百样草"，一方面说明其采食范围之广，另一方面也说明它对过分单调的饲草最易感到厌腻。
羊最爱吃的是那些多汁、柔嫩、低矮、略带咸味或苦味的植物。同时要求草料要洁净，凡被践踏、躺卧或粪尿污染过的草，一般都避而不吃。
粗毛羊和细毛羊比较，粗毛羊吃的是"走草"，爱挑草尖和草叶，边走边吃，移动较勤，游走较快，能扒雪吃草，对当地毒草有较高的识别能力。而细毛羊及其杂种，则吃的是"盘草"（站立吃草），游走较慢，常落在后面，扒雪吃草和识别毒草的能力也较差。
山羊食性比绵羊更广，除能采食各种杂草外，还偏爱灌木枝叶和野果，是一种防止灌木丛面积扩大的生物调节者，此外它还喜欢啃食树皮。由于山羊的舌上具有苦味感受器，故对各种苦味植物较乐意采食。
(3)喜高燥、怕湿热 羊的圈舍、牧地和休息场所，都以高燥为宜。如久居泥泞潮湿之地，则必将加重寄生虫和传染病的发生，使毛质降低，脱毛加重，腐蹄病增多。长毛肉用种的罗姆尼羊，能耐湿热气候和适应沼泽地区，对腐蹄病有较强的抵抗力。绵羊汗腺不发达，散热性能差，在炎热天气相互间有借腺蔽阴行为，俗称"扎窝子"。
按相对湿度来讲，高于85%者为高湿环境，低于50%者为低湿环境。我国北方很多地区相对湿度一般为40%~60%，故适于养羊，特别是适于养细毛羊。而在南方的高湿高热地区，则较适于养山羊和长毛肉用羊。
(4)喜盐性 由于牧草中所含的钠太少，仅占日粮的0.05%~0.15%，远不能满足羊体的需要。羊如长期缺盐，则口淡异嗜，吃毛吃土，精神萎靡，食欲不振。故在饲养管理中，可把啖盐或舔碱作为调节食欲和防病保健的一种手段。
(5)善游走 牧区的羊始终以放牧为主，需长途跋涉才能饮喂好，故都具有较强的游走能力，1日往返里程一般是6~10千米。农区所饲养的山东小尾寒羊远牧能力较弱。山羊由于具有平衡步伐的机制，更喜登高，善跳跃，崇山峻岭、悬崖峭壁，它都能涉足采食。60°的陡坡，山羊可直上直下，绵羊则需斜向作"之"字形游走。在混群放牧的情况下，山羊总是在羊群前面或两侧，极少有走在群后的。
(6)性情温驯，胆小易惊 山羊性机警灵敏，较活泼好动，能较好听从人的指挥。而绵羊却胆小怯懦，反应迟钝，受到突然惊吓，容易"炸群"四散逃避，所以必须加强放牧管理，保持羊群安静。
(7)嗅觉灵敏 羊嗅觉灵敏，母羊主要凭嗅觉认识自己的羔羊，视觉和听觉可起辅助作用。羔羊出生后与母羊接触几分钟，母羊就通过嗅觉识别自己的羔羊。在生产上利用这一特性寄养羔羊，只要在被寄养的孤羔和多胎羔身上涂抹保姆羊的羊水或尿，寄养就多会成功。
(8)各种适应性
耐粗性 羊的饲料条件在极端恶劣的情况下，具有令人难以置信的生存能力。绵羊、山羊相比较，显然以山羊更能粗饲。它除能采食各种杂草外，还能哺食一定数量的树皮，比绵羊对粗纤维的消化率高出3.7%。
耐渴性 绵羊、山羊都很耐渴，当夏秋季缺水时，它们能在黎明时分，沿牧场快速移动，用唇和舌接触牧草，以便更多地搜集叶上凝结的露珠。两者比较，山羊比绵羊更能耐渴，山羊每千克体重代谢需水188毫升，绵羊则需水197毫升。
耐热性 由于羊毛有隔热作用，能阻止太阳辐射迅速传到皮肤上，所以较能耐热。绵羊汗腺不发达，蒸发散热主要靠喘气，其耐热性较山羊差，所以当夏季中午炎热时，绵羊常有停食、喘气和"扎窝子"等表现。而山羊从不扎窝，不怕炎热，照常东游西窜，气温达摄氏三十七八度时仍能继续采食。
粗毛羊与细毛羊相比，前者较能耐热，只有气温高于26℃时才开始扎窝子，而后者则在22℃左右即有此种表现。
耐寒性 绵羊由于有厚密的被毛和较多的皮下脂肪，能减少体热散发，故其耐寒性强于山羊。细毛羊及其杂种被毛虽厚，但皮较薄，故其耐寒能力不如粗毛羊。长毛肉用羊原产于英国的温暖地区，皮薄毛稀，引入气候严寒之地，由于长期适应寒冷气候，皮肤常会增厚，被毛有变密变短的倾向。
抗病能力 放牧条件下的各种羊，只要能吃饱饮足，一般全年发病较少，在夏季肥膘时期，更是体壮少病。膘好时对疾病的耐受力较强，一般不表现症状，有的临死还勉强吃草跟群。为做到有病早治，必须细致观察才能及时发现。
山羊的抗病力高于绵羊，感染寄生虫和腐蹄病的也较少。粗毛羊的抗病力又较细毛羊及其杂种为强。
抗灾荒能力强 所谓抗灾荒能力，也就是对恶劣饲料条件的忍耐力，其强弱除与放牧采食能力有关外，还取决于脂肪沉积能力和代谢强度。
各种羊抗灾能力不同，因此突然死亡的比例相差很大。山羊因食量小，食性杂，故抗灾能力强于绵羊，在同样的绝食条件下，山羊平均存活38.7天，细毛羊为32.7天。
粗毛羊与细毛羊相比较，细毛羊因羊毛生长需要大量的营养，并且因被毛负荷过重，故易乏瘦，在恶劣条件下其损失比例明显较粗毛羊为大。
公、母羊比较，公羊因强悍好斗，异化作用强，配种期体力消耗大，如无补饲条件则其损失比例要比母羊大，特别是育成公羊更如此。
2．消化特点
羊有四个胃室。第一个胃叫瘤胃，第二个胃叫网胃，第三个胃叫瓣胃，第四个胃叫皱胃。前三个胃没有胃腺，只有第四个胃才胃腺，能分泌消化液，又叫真胃。成年羊瘤胃最大，皱胃次之，网胃较小，瓣胃最小。四个胃总容积近30升，相当于整个消化道容积的66.9%，其中瘤胃容积占四个胃总容积的79%。
瘤胃和网胃是大量食物的贮存库，除机械作用外，瘤胃内有广泛的微生物区系活动。主要微生物有细菌、纤毛虫和真菌。据测定，羊瘤胃每克内容物中，细菌数高达150亿个以上，纤毛虫为60万~180万个。细菌和纤毛虫的多少与饲养类型和采食量有关，在饲养上提供的养分多，微生物的繁殖加快，活动加强，能提高对饲料的分解能力；如增喂淀粉及蛋白质丰富的饲料时，瘤胃内微生物显著增多，从而提高了对粗饲料的利用率。粗饲料的质量很差时，瘤胃微生物区系的数量减少，对饲料的分解能力也减弱。
瘤胃依赖微生物的作用，能将50%~80%的粗纤维进行分解消化。饲草进入瘤胃，纤毛虫先使纤维组织变得疏松，然后细菌通过水解酶的作用，将粗纤维分解为几种挥发性脂肪酸，供羊体利用。依赖微生物的作用，可将草料中的一些非蛋白质结构的含氮化合物（氨化物和尿素）合成为菌体蛋白，这些菌体蛋白在胃肠蛋白酶的作用下，在小肠内被吸收。据测定，微生物合成的菌体蛋白可供给羊体每天消化利用蛋白质总量的3/5左右，数量很大，因此，饲料中不必添加高质量的蛋白质。此外，依赖微生物的作用，可在羊体合成维生素B1、B2、B12和维生素K，因而在羊的营养中不必另外供给这几种维生素。
羊胃的大小和机能，随年龄的增长发生变化。初生羔羊的前三胃很小，结构还不完善，没有微生物区系，不能消化粗纤维，此时母乳由食道沟直接进入真胃，由真胃凝乳酶进行消化。随着日龄的增长，消化系统特别是前三胃不断地发育完善，一般羔羊生后10~14天开始补饲，一些容易消化的精料和优质牧草，以促进瘤胃的发育，到一个半月时，瘤胃和网胃重占全胃的比例已到达成年程度。如不及时采食植物性饲料，则瘤胃发育缓慢，只有采食植物性饲料瘤胃的生长发育才加速，并且逐步建立起完善的微生物区系。采食的植物性饲料为微生物的繁殖、生长创造了营养条件，反过来微生物区系又增强了对植物饲料的消化利用。因此，瘤胃的发育，植物性饲料的利用，以及瘤胃微生物的活动，三者是相辅相成的。
羊有发达的唾液腺，绵羊每昼夜分泌量约为8~13升，唾液除有润滑作用外，还原染料有溶解食物及中和胃酸的作用。羊全消化道内的消化液每昼夜总分泌量大约为18~23升。饲料在消化道贮存时间长达7~8天，且小肠特别发达，长度是体长的25~30倍，有利于饲料营养成分的吸收。
010-59069291
