蛇给许多人的感觉是可厌、可憎的，甚至有些人一提起蛇就 谈虎色变 。的确，在蛇类中有些有毒蛇，若不慎被它咬伤又不及时医治，就有生命危险。蛇类又是爬行动物中最多的一个类群，目前已发现世界上约有3 000种，其中毒蛇约650种。它们除不能在空中飞翔以外，在地球的大部分地区都能栖息活动。就其生态类型而言，有陆栖、水生、树栖和穴居等种类之分，不论是平原或高山，海洋或沙漠，都可以见到蛇类，即使在严寒的西伯利亚也会发现它们的踪迹。产蛇最多的地方是热带和亚热带；主要产于南美洲、非洲、印度、澳洲及东南亚等地。我国也是产蛇最多的国家之一，但大多分布于南方各省，长江以北蛇较少。据统计，我国大约有蛇200多种，其中毒蛇类约有40种。产蛇最多的是福建、海南、广东、广西、云南等省区。北方毒蛇种类虽少，然而有闻名中外盛产蝮蛇的蛇岛，位于辽宁省旅大地区。新疆伊犁地区的草原蝰、极北蝰和蝮蛇等毒蛇也很多，而且危害人畜。目前，世界上大约有10亿以上人口经常处于毒蛇的威胁环境里。但是，蛇对人类的益处也很多。蛇肉可以食用，其味鲜美，并有补身的功能，许多产蛇国家都喜欢食蛇肉。我国许多城市也有专卖蛇肉的餐馆，能用蛇肉做出许多名贵菜肴。蛇有很高的药用价值。我国很早就利用蕲蛇来治病。蛇胆是多种疾病的良药；蛇毒是很好的镇痛剂和止血药。据近年的研究，蛇毒制剂对心血管病及癌症都有疗效，目前国内外都在推广和应用。蛇皮可制乐器和装饰品。另外，有些蛇类还是鼠类的天敌，对消灭鼠害有很大的作用。因此，我们不仅要研究防治蛇害，而且要重视研究开发利用蛇资源，化害为益．变毒为药，更好地为人类服务。
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