蛇类的交配

蛇的生长发育一般3年左右才能达到性成熟，性成熟后的蛇多在每年冬眠初醒后的第一次蜕皮时便开始交配，一般均是雄蛇主动寻找雌蛇。雄蛇有两个交接器，但每次交配只使用1个，另1个留在下次交配时再用。 蛇的交配，民问称为 蛇绞尾 。蛇类的嗅觉在逐偶、交配过程中起重要作用，雌蛇在发情时，它的皮肤不但能分泌出一种特殊的强烈气味，而且尾基部的嗅腺也能分泌出特殊气味的分泌物质。雄蛇会嗅此气味而从远达0．5kin甚至数千米地之外追踪而来。开始时，雄蛇不时地伸舌头，不住地嗅雌蛇的身体，尤其是嗅其尾部的泄殖腔，该处渗出的色黏液分泌物具有特殊的气味，对引诱雄蛇有很大作用。雄蛇通过雌蛇的气味来识别雌蛇的性别和种类。 雄蛇的交接器(称为半阴茎)位于泄殖腔两侧，平时缩存泄殖腔内，在交配时才突出泄殖腔外插入雌蛇体内输送精子。每次交配持续时间短则4～5小时，长至1天。 
各种蛇类在交配期情绪格外暴躁、凶猛，对外来的任何干扰往往会给予猛烈的还击，因此这时最易伤人。 蛇的发情季节在冬眠出洞后，大多数蛇均在这段时间(大约5月份)寻偶交配，并不摄食，上年越冬以前体内储存的脂肪，大约有一半消耗于这一时期。但也有少数蛇如银环蛇、五步蛇、烙铁头蛇等却是分别于每年的8月、9月、10月份进行交配。水中生活的蛇也有于6～7月份交配的。