各地的养蛇者中还有一些是蛇伤医生，对中草药颇为关注，在养蛇过程中如何利用中草药防病、催长呢?邹兴淮主编的《野生动物营养学》中涉及的内容源自动物养殖生产实践，特予引述。
1．中草药饲料添加剂的含义及其特点
中草药饲料添加剂是指以中草药的性、味及其治疗作用的理论为主导，应用饲养业和饲料工业技术而制成的一类天然物饲料添加剂。
中草药饲料添加剂具有以下特点：
(1)天然性。中草药取自动植物、矿物及其产品，并保留了自然状态和生物活性，经中国独创的炮制法除去无益甚至有害因子，保持其对动物有益的成分，为纯净天然性物质。
(2)多功能性。中草药饲料添加剂是应用中药配伍原则，由多种中草药合理组合配制而成，多种有效物质相互协同，对动物机体产生整体调节作用，达到提高效果的目的，这是一般化学合成物无法比拟的。通常，天然中草药有以下几方面功效。
①营养功能。分析得知，中草药多含蛋白质、脂类、糖、淀粉、维生素、矿物质等营养成分，对动物机体具有多种营养作用。
②双向(相)调节功能。中草药对动物同一脏腑的不同功能状态(如功能抑制或亢进)均
能进行调节，使之功能达到正常。例如，中药当归，既可使动物亢进态子宫降为常态，也能使抑制态子宫调至正常；而麦冬、玄参、生地等中药，既可将(肝、脾)DNA合成兴奋态调至正常，又可将DNA合成低抑态调至兴奋态，直到恢复至正常合成态。
③增强免疫功能。研究表明，黄芪、刺五加、党参、当归、穿心莲、猪苓、水牛角、大蒜、马兜铃、石膏、羊角、冬瓜子等多种中草药所含的多糖(如黄芪多糖)、有机酸(如马兜铃酸)、挥发油类(如大蒜素)和生物碱(如小檗碱)等均具有增强机体免疫功能的作用。
④维生素样作用。有的中草药本身并不含维生素，但却有类似维生素的作用。研究发现，川芎、当归、续断等中药具有维生素E样作用；小茴香有维生素A样作用；陈皮、黄芩、桑寄生、荞麦秸等有维生素P样作用。
⑤激素样作用。一些外源性激素曾在野生动物养殖业中应用过，往往有副作用，而且不易掌握用量，效果也不明显，甚至发生相反的效应。例如，曾有一水貂饲养场，配种期为促进雄貂性欲，提高配种能力，肌注甲基睾丸素时用量偏高，结果造成雄貂阴茎外露却没有配种能力；给不发情或发情不明显的雌貂肌注己烯雌酚也未达到提高受配率和受孕率的目的，现还得知己烯雌酚有致癌作用。黑龙江镜泊湖水貂场，曾使用中草药淫羊藿给配种期雄貂催情。平均每只用量为2．3 g干叶，煎水加于雄貂日粮中，每天喂1次，连喂5～7 d，雄貂性欲明显增强，配种率提高了10％～20％。说明中草药淫羊藿具有优于化学性雄激素的作用。近年研究表明，具雄激素样作用的还有人参、虫草等；具雌激素样作用的有当归、补骨脂、蛇床子、香附、甘草等；具肾上腺素样作用的有五味子、吴茱萸、高良姜、细辛、附子等；具促肾上腺皮质激素样作用的有雷公藤、秦艽、穿心莲、水牛角等；具胆碱样作用的有大蒜、枸杞子、酸枣仁等。
(6)抗应激和 适应原 样作用。应激是动物对突然变化的环境条件(称应激原)的非特异应答的生理反应。动物处于应激状态对其繁殖不利，而目前对应激综合征尚无良策。对中草药的深入研究发现，水牛角、地龙、柴胡、黄芩、石膏、鸭跖草、西河柳等天然中草药具有抗应激原的作用。中草药人参、刺五加、延胡索等有提高动物机体抵抗力和缓和应激原作用的功效；黄芪、党参等中草药可提高机体功能，阻止应激反应抵抗期、衰竭期出现的异常变化，从而起到抗应激的功效。目前，添加剂市场上已有中草药延胡索酸等制成的 适应药 出售。使用后表明，的确具有较好的抗应激作用。
⑦抗菌作用。为预防和治疗动物疾病，各野生动物饲养场都广泛使用各种抗生素。然而，长期使用抗生素后，动物往往产生了抗药性，用药剂量不断增大，而防病治病效果却越来越不明显。这种潜在危害，困扰着饲养技术人员。许多草药具有显著抗菌、抗病毒作用而又没有毒副残留和产生抗药性的弊端。有时，即使在试管内检测抑菌力弱，但实际应用中效果却很好，这就是中草药功效奇特、神秘之处。例如，白花蛇舌草、穿心莲等中草药，预防和治疗感染性疾病疗效很好，而试管抑菌试验却作用不明显。研究表明，蒲公英、金银花、连翘、大青叶等中草药具有优良的广谱抗菌作用；黄檗、青蒿、土茯苓、虎杖等有抗螺旋体作用；板蓝根、金银花、大青叶、射干等具有显著抗病毒作用。
有的野生动物饲养场，曾在其饲料中加喂野外采集的蒲公英或喂蒲公英水剂，有效地预防了水貂、貉、狸、獭等经济动物的细菌性肠炎，使饲养场商品性抗菌药品费大大降低，生产效率获得明显提高。
⑧复合作用。中医中药已有数千年的发展史。中医是世界上不少发达国家十分热衷的。我们的先贤利用其聪明才智，总结了两种或两种以上中草药配伍规律，提出了中草药 君、臣、佐、使 配伍的法则和药物配伍上的 七情 十八反 以及 十九畏 规则；总结了食物、药物的相反和禁忌以及相互配伍的复合功效。比如，中药麻黄，本身有发汗解表、宣肺平喘和利尿消肿的功能，若以中药桂枝配伍，则可突出发汗解表功能。又如，知母和人参，两味药均有降血糖的作用，但如果两药合用，反而不如单用效果好，如果再配以本无降血糖功能的中药石膏，则又可显著增强其降血糖功效。这就是中草药复合作用。
(3)无抗药性和毒副作用。动物机体内的一些细菌、寄生虫在多次频繁与药物接触后，对药物的敏感性下降，甚至消失，导致药物疗效降低或无效。目前所广泛使用的抗生素和化学合成的抗微生物以及驱虫药物，均有产生抗药性的缺点。而天然中草药却独具抗菌、抗病毒和杀寄生虫的作用，且不产生抗药性，可以长期应用。
一些化学合成物，多以金属离子或以石油、煤焦油中简单有机物合成，往往污染上砷、铅、镉、汞等有毒元素。而化学合成物多以改变机体内环境渗透压、酸碱度而发挥作用，对机体组织细胞往往造成损害。有的毒物在机体代谢过程中还会产生一些有害的生化反应，毒物排出缓慢(如重金属盐络合物)，毒物在体内残留聚积，最终可使动物致病甚至死亡。而天然中草药经上千年长期实践筛选，保留了对人和动物有益无害成分，即使有毒，也经炮制和配伍削弱或消除了毒性。例如，中草药与化学药物合用，还可消除或解除化学物毒副作用，起到保肝解毒的效果；中药甘草可消除链霉素对听神经的毒性。
2．中草药饲料添加剂分类
根据动物生产特点及中草药功能，可将天然物中草药饲料添加剂进行如下分类。
(1)免疫增强剂。如刺五加、商陆、菜豆、甜瓜蒂、羊角、水牛角等均属此类，它们可提高动物机体非特异性免疫功能和抗病力。
(2)抗应激剂。如刺五加、延胡索、人参等，具有缓解和防治应激综合征的功能。
(3)抗菌剂。如连翘、大蒜、败酱草、蒲公英等，具有杀死或抑制致病菌的功能。
(4)驱虫药。如使君子、苦楝树皮、南瓜子、石榴树皮、青蒿等，具有驱除体内寄生虫和增强机体抗寄生虫侵袭的作用。 ．
(5)饲料保存剂。饲料在长期库存期间易发霉变质、丧失营养，质量降低。中草药白鲜皮、花椒、土槿皮等则具有防腐、防虫的作用，儿茶、红辣椒、棕榈等则具有抗氧化的功能。
(6)增食剂。指能改善饲料适口性，提高动物食欲和饲料消化利用率，以及提高动物产品质量的中草药，如甜叶菊、鼠尾草、五味子、马齿苋等，即有这样的功能。
(7)促生殖产蛋剂。如水牛角、淫羊藿、石斛、沙菀蒺藜等，能在一定程度上促进动物卵细胞的生成和排出，提高其繁殖力、产蛋率。
(8)催肥剂。我国古代劳动人民使用中草药的主要目的就是用于催肥饲养动物，促进生长，增加体重，这类中草药主要有石菖蒲、钩吻、山楂等。
(9)激素样作用剂。这类中草药能对动物机体产生与激素相似的作用，如何首乌、穿山甲、肉桂、石蒜、甘草等。
对于天然物中草药饲料添加剂分类，有按中草药来源而分为植物、动物和矿物三大类，也有按其作用分为营养性和非营养性两大类。但有的中草药和复合配伍型中草药添加剂往往同时具有营养和非营养性多种功能。故目前对中草药饲料添加剂尚无统一、固定的分类方法，需要进一步完善。
3．中草药饲料添加剂的前景及发展策略
随着生产的发展及人民生活水平的提高，对野生动物养殖业中的饲料及饲料添加剂也提出了新的要求。从总的发展趋势看，饲料工作将发展为规模更大的集约化生产，而饲料添加剂则将逐渐减少有毒副作用的化学合成添加剂使用量，代之以天然的无毒副作用的添
我国的中药潜力巨大，而开发利用很少。在我国，拥有的1．2万多种中草药资源中，仅利用了10％左右，而且利用的部位也仍局限于前人原来利用的部位。如中药杜仲，以前只用杜仲树皮人药，而近年研究发现杜仲叶粉添加于鱼饵料中，可明显改善鳝鱼肉风味。又如，银杏树叶，原认为有毒而弃之不用。现研究发现，它有促进生长和抗癌之功效，从而风靡世界。因此，对中草药饲料添加剂应用的研究，应拓宽范围。
为适应我国饲料工业的发展，为保障人民健康、发展绿色食品的需要，中草药饲料添加剂应逐渐形成全方位系列产品。包括促进动物生长发育和保证动物健康的天然药剂、防治多种疾病的药剂以及饲料加工保藏天然药剂等系列产品。尤其是对经济野生动物(如毛皮兽、药用动物等)，异地保护、人工驯养繁殖的珍稀濒危野生动物(如大熊猫、金丝猴、长臂猿、朱鹘、华南虎、东北虎等)以及实验动物(如兔、大白鼠、豚鼠、恒河猴、食蟹猴等)和观赏动物(如猫、犬、鱼、鸟、昆虫等)的配合饲料和中草药饲料添加剂的开发性研究、新剂型的研究、作用的研究等，应引起各有关部门的重视，增加科技投人，组织跨部门、跨学科的科技力量，协同攻关，研制出更多性能更优的中草药系列添加剂产品和各种动物的全价配合饲料，促进我国野生动物保护事业，促进驯养繁殖经济野生动物及扩大其开发利用。
由于天然中草药毒副作用很小，且不易在蛇肉等产品中产生有害残留。因此，天然物中草药应成为饲料添加剂的首选对象。
事实上，中国是世界上驯养动物最早的国家，也是应用天然中草药添加于饲料中，促进动物生长和防治疾病最早的国家。在2000多年动物饲养的历史发展中，已逐渐形成了独具特色的中草药饲料添加剂。列入 十五 国家重点图书出版规划的《中华兽医精典》等图书的出版，更是给有志于此者以鼓舞和促进。
据我们了解，如今在养蛇业中已有人在应用中草药饲料添加剂的试验中迈出了第一步，想必会有更多人投人于此，创造出新的经验。
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