人类可以发生肉毒梭菌中毒，是由于食入含有肉毒梭菌毒素的食物引起的。内毒梭菌是一种腐生菌，其芽孢遍布于自然界的土壤、水、草、蔬菜、动物尸体和人畜的粪尿中。容易在腐烂的动植物中繁殖，产生毒力极强的外毒素。毒素分为6个血清型，一种血清型只能被相应的抗毒素所中和，这在诊断上具有重要意义。据调查，在我国犬中毒主要是由B、C型毒素引起。人主要是由A、B型毒素，少数为E型引起。人多因食入变质的被肉毒梭菌毒素污染的食物而中毒。
人食入毒素后，短的经过6小时，长的经过2～12天开始发病。病初乏力、头晕、胃肠不适；继而出现视力模糊、眼睑下垂、瞳孔散大、声音嘶哑、吞咽困难、张口伸舌费力等症状，神志清醒，体温正常，无感觉障碍；严重者常因呼吸肌麻痹导致呼吸衰竭而死亡。
