1.生菌剂的定义
以往在日本将「在消化管内起有效作用之活微生物制剂」称之为生菌剂，在国际上则有 microbial products，direct - fed microbials 等用语。最近则称「probiotics 者为一般，probiotics 为 Lilly 及 Stilwell ( 1965 ) 所提倡之用语，从共生 ( probiosis ) 一语而来，意指「促进其他微生物增殖之物质」，本「抗生物质」之意相反者即为「共生物质」，之後 Parker ( 1974 ) 将此用语定义为「可有效改善肠内微生物平衡之微生物或物质」，其後於 1989 年，Fuller 主张因「物质」一语广义上亦包括抗生物质而为了强调其为活的，故改为「藉改善肠内微生物平衡，而对宿主动物起有益作用之活微生物添加物」。
Fuller 的这个定义，恐怕和在 Lilly 及 Strlwell 的定义之前便一直在日本所使用的「生菌剂」这个用语之概念相符合，笔者在几个有关动物用生菌剂之概说中 ( 1988、1989、1990 )，便按照字面上的意义将生菌剂视为「活著的微生物制剂」，而将微生物的培养产物及 OLGO 糖等物质排除在外。因此在 OIE ( 国际兽疫事务局 ) 有关肠内细菌子生物控制的特集 ( 1989 ) 中，为了限定 Probiotics 的范围介绍了日文「生菌剂 Seikiu - Zai」之意义，本稿中为了避免“ probiotics ”一语造成混乱，故使用「生菌剂」一语。
2.动物用生菌剂之菌种
2ˉ1 日本的菌种
日本之动物用生菌剂所使用之主要菌种如下表所示，有 1)嗜氧性菌群 ( Bazillus 属之芽胞形成菌 )；2) 嫌氧性菌群 ( 酪酸菌属之芽胞形成菌 ) 3) 乳酸菌群 ( 乳酸杆菌、乳酸球菌及 Bifidus 菌 )，几乎不使用酵母 ( Saccharomyces ) 及麴 ( Aspergillus )。
嗜氧性菌群全部为 Bazillus 属之芽胞形成菌，有 toyoi 菌、coagulaus 菌，枯草菌 ( 包括纳豆菌 ) 及糖化菌。嫌氧性菌群，则有酪酸菌属 ( clostridium ) 之芽胞形成菌。此外，乳酸菌群全为无芽胞菌，有乳酸杆菌、乳酸球菌及 Bifizusu 菌。动物用生菌剂是使用这些菌种制造而成，同时有以单一菌种为有效成份之单味制剂及以数个菌种为有效成份之配合制剂。
