集约化畜牧生产给人和动物已带来了许多挑战。除了有关圈舍条件和饲养密度的讨论之外，在不考虑牲畜所面临的生理和其他应激的情况下，人们探索牲畜最大遗传潜力的意识越发增强。
动物需要能抵抗住这些逆境并维持高生产率。这一挑战肯定需要有能够帮助动物度过困难时期并维持高水平生产力的新的特异性制剂。
几十年来，亚治疗剂量地使用抗生素能够减少挑战(疾病)，提高或维持动物生产性能。使用抗生素生长促进剂(AntibioticGrowthPromoters，AGPs)的主要目标是通过抑制肠道细菌的生长(通过干扰DNA、RNA和蛋白质的合成)，来提高动物机体对养分的消化率。
除了抗菌作用，AGPs在抑制炎症上发挥着核心作用，症状是释放分解代谢以及肌肉含量显著减少。尽管大量研究探索了AGPs的作用模式，但关于其如何在胃肠道发挥作用的资料很少。
大约在10年前，动物饲料中使用天然的生长促进剂(NaturalGrowthPromoters，NGPs)逐渐成为新的趋势。植物性饲料添加剂(PhytogenicFeedAdditives，PFAs)是NGP家族中的一类，以其生物学效应而闻名。
它们显示了潜在的抗菌、抗病毒、抗氧化和抗炎症作用。其中，PFAs中的功能性成分是精油，已知其具有对机体产生多种不同的积极作用(例如杀菌、发汗、止痉挛、驱风、利胆、兴奋、健胃和滋补作用)。
一些研究表明，PFAs通过调节肠道菌群、肠道形态，可以增加蛋白质、能量、氨基酸甚至矿物质的消化率，同时可减轻肠道炎症，从而提高动物的生产性能并因此盈利。
世界卫生组织(WorldHealthOrganization，WHO)发表了几个关于因食用靠饲喂AGPs生长的畜禽的肉后出现健康并发症的报告。耐药菌的出现是人类健康的首要关注的问题。
此外，食品安全和细菌的耐药性问题使一些国家做出了禁止使用AGPs的决定。不过，在大多数国家，这类药物的使用仍然是允许的。
在任何国家内，畜牧生产要实行有利可图，需要实施两项策略，这取决于特定国家的生产环境——利用PFAs替代AGPs或两者同时使用以获得最大效益。
在欧盟以及那些禁止在饲料中使用AGP的国家，第一项策略效果很好。
实行第二项策略会出现一个重要的问题是：AGPs和PFAs之间是否会存在一种协同作用？
理论上来说，2种药物在有效水平上都有一些非常重要的共同特性，因此两者一起使用可能有加性效应。
1体外试验
细菌抑制试验(体外试验)用于评价只用PFA或抗生素(黏菌素和阿维拉霉素)和两者混合物(PFA+AGP)的抗菌效应。获得的结果显示，单独使用PFA显示了很强的抑制作用。有趣的是，当PFA与抗生素同时使用时效果更好(5～7倍)。
这些数据充分显示PFA和抗生素之间具有协同作用(表1)。关于作用机制，即PFA如何抑制或杀死细菌，一些研究证明，PFA能够通过破坏细菌的细胞膜来抑制细菌生长。百奥明公司最新的数据显示，PFA在吞噬作用上起着非常重要的作用。
2体内试验
研究人员为确定PFA在动物上的反应是否跟体外发现一致，进行了一项体内试验研究。为实现这一为目的，1800羽1日龄罗斯308
肉鸡被分入4个处理组(每个处理组450羽)，每个处理分9个重复(每个重复90羽)，处理如下：
●对照组(无添加)。
●AGP组(添加10％杆菌肽，500g/t)。
●PFA组(添加DigestaromP.E.P.MGE，100g/t)(基于
牛至油、茴香油和橘皮油的一种商用植物性产品)。
●AGP+PFA组(添加500g/t杆菌肽+100g/tPFA)。
获得的结果显示，添加AGP组肉鸡比对照组肉鸡在终末体重上有了大大的改善。
研究显示，PFA组肉鸡体重明显高于对照组肉鸡 。有趣的是，AGP+PFA组肉鸡体重最高(图1)。
当AGP和PFA一起使用时，发现饲料转化率(FCR)也有相似的趋势，数值上得到了大大的改善(图2)。AGP和PFA同时添加，试验肉鸡的FCR比阴性对照组肉鸡有明显的改善。越南胡志明市农业研究所进行了一项相似的研究，1200羽Hubbard肉鸡被分入4个处理组(每个处理组300羽)，每组设10个重复(每种重复30羽)。
试验鸡饲喂35d，同时使用PFA(DigestaromPoultry的添加剂量为150g/t)和AGP(氯四环素的添加量为200g/t)，研究发现几乎所有的畜牧学技术参数都有明显的协同作用。不过，单独使用PFA后试验鸡的畜牧学技术参数显著高于对照组鸡(表2)。
3展望
根据以上研究的结果和讨论情况来看，很明显同时使用PFA和AGP具有加性效应。被检测的假设揭示了很强的协同作用，这得到了体外评估抗菌作用的支持。值得指出的是，最近发现PFA通过下调炎性基因表达和上调细胞保护性基因的表达而表现出能够积极影响动物生产性能的抗炎症作用。
有理由相信，AGP和PFA的作用机制是截然不同的，不过它们表现出相似的作用。因此，由同时使用AGP和PFA触发的生物学反应应该做进一步的研究。
