一、以鱼为食物的病原菌
所谓细菌,是大小约为数百分之一公厘的单细胞生物,栖息于全世界各个地方。当然,也有细菌在我们人体内生活,典型的代表就是大肠菌。基本上说来,细菌也是生物的一种,藉由摄食来繁殖。
细菌摄食的食物,根据细菌的种类而有不同,但细菌的食物却具有重要的意义。换句话说,细菌可分为两种,一种是有助于水之净化的过滤细菌,一种是对人体有害的病原菌。两种细菌各有不同的食物与生活方式。
附带提一下,过滤细菌的食物是水中的阿摩尼亚。这些过滤细菌使用水中的氧,使阿摩尼亚氧化为亚硝酸,而利用此时产生的能源维生。此外,导致尾腐病和开孔病的病原菌,吃的食物竟然是鱼。这些病原菌为了吃鱼,会在鱼体上涂上蛋白质分解酵素(亦即消化剂)。因为鱼体是由蛋白质构成的,在病原菌分泌出蛋白质分解酵素之下,鱼体就会溶化。而病原细菌吃的就是溶化的蛋白质。
鱼和人类是直接将蛋白质纳入体内,再由胃肠分解。而细菌则是先在体外分解蛋白质,再纳入体内。那是因为蛋白质的分子太大,细菌无法纳入体内的缘故。此外,栖息于水中的细菌,大多以溶于水中的有机物(鱼的粪便或残饵)为食物。这些细菌使用氧,将有机物分解为二氧化碳和水,而利用此时产生的能源维生。
二、水中有多少细菌
存在于水中的细菌数量,由水中所含有的养分,亦即有机物的数量来决定。河水澄澈的上游,因为养分少,每1ml的水中只有一百个左右的细菌。至于受到人类日常生活中排放的水所污染(满满的养分)的河川下游,每1ml的水中超过十万个细菌,并不足为奇。污水中栖息着大量的细菌,这些细菌消耗很多氧。因此,水中溶氧量就会减少。水中溶氧量减少时,鱼类固然不用说,就连需氧细菌也无法生存,而由嫌氧细菌取而代之。这种细菌不使用氧,而是使用沼气或恶臭物质来分解有机物。过去,在大都市的水沟,常可看到这种状态。