锦鲤的饲养方法有其特殊之处，用于观赏的锦鲤鱼池必须水质清澈透明。水深60～150厘米为宜，太深看不清楚，过浅则对锦鲤的生长有影响，特别是在夏天和冬天，锦锂最容易中暑或冻伤，因此在设计水池时必须合理，应将循环过滤设备考虑在内，以减少换水次数，保持水质清澈透明。
饲养锦鲤的水可以用河水、地下水或自来水。在城市中常用的是自来水，地下水由于成本高以及水的硬度大而不适宜，有时还因缺氧或含有有毒物质影响锦鲤的生长。故一般情况下，城市中都以自来水为主，自来水经过充分曝气去除水中的氯气，或用化学物质中和水中的氯气后，就可成为理想的养鱼用水。
养鱼先养水。任何水不经过处理是不能直接养鱼的，水是生命之源，也是锦鲤的生存环境。鱼每时每刻生活在水中，一旦水有一点变化，鱼是第一感觉者。养水的方法很多，最科学的方法是利用循环过滤设备，将水中的有害物质有效地去除，将清洁的水还给可爱的锦鲤鱼。过滤可分为物理过滤、化学过滤以及生物过滤，成功的过滤方法是三者结合，同时采用，才能把水彻底地过滤干净。
