举例子来说，如果饲料转换效率（F.C.R）为1.5，也就是说鱼只吃1.5公斤的饲料（干重）可转成鱼体的重量1公斤。但并不表示有1公斤被鱼只吸收及0.5公斤排出体外，因为换算鱼体1公斤，其实有70~85%的水重，也就是说：吃了1.5公斤的饲料，虽长了1公斤的鱼肉，但是扣除水重，只有0.15~0.3公斤约15%被吸收转换成鱼体成分，而有将近85%的饲料被鱼体消化吸收后排出体外。排出后的成分又以什么形态？跑去哪里？
鱼类排泄的废物有两种形态：颗粒性及溶解性。主要透过排泄孔排出粪，尿，也透过鳃将一部分含氮废物排出体外溶解在水中。颗粒废物----粪便由纤维，脱落的肠道细胞及饲料成分，其中大概还有10~40%饲料成分未完全消化利用，排放到水中。而溶解性的废物在水族箱中我们最常讨论的也是最担心的是含氮废物的含量，因含氮废物的积累会对鱼造成毒害。
针对氮素的来源，消化，吸收及排放来看，主要来源为饲料中的蛋白质，经过鱼类的肠胃消化酵素分解成各种氨基酸小分子后由肠道吸收，来不及分解的及无法吸收的集结成粪便就由肠道末端排泄孔排出，已经由肠道吸收的籍由肠道周边的微血管输送至全身细胞，氨基酸有的被用在合成鱼体细胞，有的则是被细胞当成代谢能量消耗后变成含氮废物如氨或铵等，再籍由血液带至肾或鳃排出。
在鱼类生理很重要的一点就是透过鳃来排泄含氮废物，以扩散作用的方式来排放。扩散作用就是某种成分由高浓度往低浓度分布，举一个生活当中的例子----放屁，放屁的人会感觉到由很臭到不臭，即是臭屁的分子由高浓度渐渐想低浓度散去。回到主题：正常良好的水质环境，水中的含氮废物浓度低于鱼体内的浓度，所以鱼体内的含氮废物可籍由鳃部的扩散作用排到水中。假设含氮废物在水中无法分解或被吸收利用，则含氮废物的浓度会一直累积增加，当浓度高于鱼体内的浓度时，含氮废物便经由鳃部由水中扩散至鱼体内。当鱼体内的含氮废物高至某种浓度时便会对细胞造成毒性，于是这时候鱼类为了要生存，鳃部细胞就需要消耗大量的能量叫做细胞的主动运输，将扩散进来的含氮废物送出鱼体，如此这般又造成了两个问题：第一，喂饲料所产生的能量原本希望鱼只用来成长，但因为水质的不好，鱼只好将能量用来抵抗含氮废物由外而内的扩散而不会拿来成长了。第二，当含氮废物达到一个浓度后，鱼只不会再进食，表示不再有能量供给给鱼只，鱼只能靠以往储存在鱼体内的能量来抵抗外来的含氮废物，最后当能量用完时，外界的含氮废物便一举入侵，破坏鱼体细胞，刚开始小部分的细胞中毒，只造成鱼的泳姿怪怪的，时快时慢，当大部分细胞中毒后，便躺在一旁偶尔抽筋，最后一命呜呼。值得一提的是当水质不好，鱼只不再进食时，如果主人不查还拼命丢饲料，而饲料的能量非但无法提供给鱼类，反而供给水中的细菌充分的成长能量，不论好的坏的细菌都大量繁殖，细菌大量繁殖的结果造成水中氧气的缺乏及坏的细菌感染鱼只，造成鱼只缺氧又生病，加速鱼的死亡。
