锦鲤在大正、昭和年间被一再改良，新品种不断推出，并和德国镜鲤杂交繁育出许多优良品系，到目前锦鲤家族已发展到13大类100多种。30多年前为了把锦鲤推向世界，日本成立了“爱鳞会”，并定期举办各类赛事，由总理府大臣亲自颁奖，把锦鲤的发展推到了一个新的高潮。
锦鲤在日本发扬后历经百年，于1973年作为中日两国友好的使者重回故里，这个游历百年的游子终于回来了，不但回来了，更带来了一串友谊与和平的符号。回国后的锦鲤在国内得到了人们的认可喜爱，被称为“好运鱼”或“风水鱼”。
锦鲤的原始品种为红色鲤鱼，最早由我国发见，后传入日本，并在日本得到改良并发扬广大，可以说是“国内开花，国外香”。锦鲤在日本受到了极大的关注和重视，开始只在皇宫贵族和宫廷饲养，是贵族的象征，更是身份的象征，并被赋予了吉祥、幸福的色彩，甚至有“神鱼”说法。同时他也以自身雄浑、厚重，给人以力量和精神之美，是临危不惧、泰然自若、风度翩翩的君子，被赋予了新的精神文化内涵，在日本被称为“国鱼”。
