短鲷生长的地区涵盖了南美亚马逊河流域、西非的河流，远至一部份的东非湖泊。 而南美洲的短鲷主要分布于委内瑞拉的奥利诺科河域、巴拉圭及乌拉圭的巴拉那河域；还有一些是分布于安地斯山脉外围地区及东巴西区。 在这些区域中，大都覆盖着一片热带雨林，但由于这几年来遭受人类的破坏，仅剩一些耕地；而幸运的是多数的短鲷种类皆能适应环境的改变而存活下来， 此外，有一些短鲷也生存在这些雨林区域之外，她们的环境是属于树林较少的草原区域。 从她们分布的区域看来，可知她们生长的水质各有不同。 譬如 Ａ 属的短鲷（短鲷学名中两个拉丁文单字（属名＋种名）的前面那一个的第一个字母为 A 的通称之为 Ａ属短鲷；在她们的脸颊上大多有黑色的一道。）较喜欢河流、池塘及其它较不流动的水质，正因如此，她们常在干涸季时面临水源干枯的威胁。
至于慈鲷是什么鱼咧？中文的字意上看来，慈鲷的慈，有着慈祥的意思，这种鱼的亲鱼会照顾刚出生的小鱼宝宝。一般自然界中绝多数的鱼类，在公母鱼产卵授精之后就离去了，留下仔鱼独自面对适者生存不适者淘汰的法则。 但是慈鲷类的鱼不同，公母鱼会有配对对行为，并且在产卵之后会共同保护鱼卵，再一起将仔鱼带大，等到仔鱼有能力独自面对大自然后，才会再产下一批卵。 我们吃的吴郭鱼也是属于慈鲷类的一种哦！ 短鲷也是慈鲷类的一员，所以也有配对的行为，在找到另一半之后，就可能白头到老呦！这些行为就是短鲷充满魅力的因素。
什么是短鲷呢？简单的说，是鱼的一种！（简直猪头说废话）。鱼有很多种类，其中一种叫 〝 慈鲷类 〞（Cichlid），而慈鲷类的鱼中，体型在 10 公分以下的就称为〝 短鲷 〞（Dwarf Cichlid）啦！
