灵芝虽然是中药，但由于以食品列管，所以透过各种行销管道与宣传包装，俨然已成时下最为风行的保健仙丹。最近卫生署核准第一个可以宣称『护肝』功效的健康食品，就是取材自灵芝。许多慢性肝病患者，都知道要配合灵芝来治疗，有些人在应酬喝酒之后，也懂得吞服几颗灵芝胶囊来保肝，这不禁让人要问：灵芝，真的是百无禁忌的保肝圣品吗?
灵芝『甘平，无毒』传统中医将其列为上品药中的极品，地位还高于人参。根据现代研究，灵芝的主要成分是麦角固醇、有机酸、蛋白质、多醣体、树脂、甘露醇及有机锗等。根据实验报导，灵芝可以提高肝脏的解毒能力，促进肝细胞的再生，促进抗体及干扰素的产生，故可用来治疗慢性肝病，特别是经由中药治疗，肝功能已大幅下降之后，灵芝可有辅助及巩固疗效的助益。
灵芝虽然用于保肝功效卓着，但也曾有反效果的报导，然由于只是个案，所以其中也可能另有蹊跷，譬如灵芝的品质不良、潻加类固醇、病情不合，甚至患者误服其他偏方、药物、食物等特殊因素都是要考虑的。
除了保肝功效之外，由于灵芝能降低中枢神经系统兴奋性，且能增强体力，故对于神经衰弱、失眠患者，有养心安神、补益强壮之功。灵芝也有增强免疫功能的作用，可抑制过敏性介质释放，有镇咳及祛痰的功能，故可用于治疗慢性支气管炎、气喘、过敏性鼻炎，及防治反覆发作不易治愈的感冒。
除此之外，灵芝所含多醣体经纯化后，可促使巨噬细胞产生大量肿瘤坏死因子、造血刺激因子等抑瘤细胞激素，并使T淋巴细胞分泌多量丙种干扰素抗瘤成分，故常用于防癌、抗癌。但癌症患者仍需配合手术、化疗、放疗等正规疗法为宜；况且，必须是品质优良，透过高浓度纯化技术提炼的灵芝方有疗效。
纯正灵芝制剂口服的副作用不多，有极少数患者，可能出现皮肤搔痒、头晕、口鼻及咽部干燥、鼻出血、恶心、胃部不适、腹泻及便血等情况，一般不需停药，或停药数日后再服用即可。
灵芝常常生长在『半身不遂』的树木或枯木的腐根上，肉眼观察往往难以监定其好坏，误食变质的灵芝或其它类似品种，可能会造成意想不到的伤害；加上野生灵芝经雨水淋洒，水溶性的有效成分往往容易流失，所以还是选购人工栽培的较有保障。
再者，煎熬灵芝生品服用，其有效浓度往往不够，因此，经过科学方法提炼，才能得到较好的疗效。然则，目前市售的灵芝鱼目混珠的情形极为普遍，多半为非正规药厂所生产。所以除了遵照医师指示之外，应先了解是否为正规GMP药厂制剂，并先用热水冲泡看看是否有沈淀物，若有不溶解的沈淀物，多半是添加了『木屑』，这种成品一般含量都很低。
最后要提醒的，不管是肝病或任何病症，都应接受正统的诊断与治疗，灵芝只是在医师建议之下的辅助疗法。而且，灵芝并非仙丹，其作用是渐进式的，万一服用后立即有某种疗效，则可能是掺杂有西药如类固醇等成分，还是小心为妙。
