近年来，市场上常有近似的植物块茎，鱼目混珠，冒充天麻，为了减少差错，净化市场，特把几种易混淆的伪天麻性状特征作一介绍：
天麻：“鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”这是鉴别天麻真假的口诀。这口诀中，松香断面是判断天麻真伪的重要依据。正品天麻的干燥块茎，呈长椭圆形，常扁缩弯曲，长6-13cm，直径2-6cm。一端有残留的茎基或红棕色的枯芽（习称鹦哥嘴），另一端有圆肚脐形痕（习称凹肚脐）；表皮淡黄色或土黄色，略透明或不透明，有点状突起形成的横环纹；质坚硬，不易折断，断面略平坦，角质；味微辛而甜，嚼之发脆而带粘性。以质地坚硬沉重，有鹦哥嘴，断面明亮、无空心者为冬天麻，质佳；质地轻泡、有残留茎基、断面色晦暗、空心者为春天麻，质较冬天麻差些。
冒充天麻的块茎如紫茉莉，大理菊，马铃薯，及其他制品等。
紫茉莉为紫茉莉科植物紫茉莉的根，本品呈长园椎形，有的有分枝，多已压扁，长6-12cm，直径1.5-4cm，表面淡黄白色，灰黄白色或灰棕黄色，半透明，有纵沟纹，及须根痕有时扭曲，顶端有长短不等的茎痕，质硬，不易折断，断面不平坦，黄白色或淡黄棕色，角质样，有时可见同心环纹。
大理菊为菊科植物大理菊的块根，本品呈长纺锤形，微弯，表面灰白色或类白色，有明显不规则纵纹，顶端有茎基痕，顶端及末端呈纤维样，质硬不易折断，断面类白色，角质样。马铃薯为茄科植物马铃薯的块茎，经压扁而成的，仿制品呈压扁椭圆形，表面有不规则纵纹沟及浅沟无点状环纹或有仿制的花纹，味甜，嚼之有马铃薯味。
其他多在天麻裂隙中加入小块天麻或异物的伪制品，此类伪制品剖开后断面常可见到掺伪物，如铁钉，锡粒等。
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