蛋龟的形态特征不能一概而论，因为蛋龟是一类龟的总称，而并不是一种龟的特指，但是我们可以根据蛋龟相同的特点出发，将其大概的样貌形容出来。
一般泥龟的体型都不大，长度通常在10~16CM间，大多都有着一个半球形状的外壳和一条脊椎龙骨。而大麝香龟属的龟却有着较大的体型，体长能达到25~40CM，雌性往往比雄性更大些，相同的是，它们的背甲都有三条醒目的、发育较为完整的脊椎龙骨。拥有十字形的腹甲，极易分辨。体型最小的非麝香龟类莫属，体长一般都不超过6英寸，背甲的颜色以黄色、橙色居多，腹甲则是橙色或红色居多。它们通常都分布在北美洲，显然，美国仍是它们主要的发源地与栖息地。
到底什么是蛋龟，到底哪些龟属于蛋龟的范畴？其实蛋龟并不是一种龟的名字，而是涉及到几个科几个属的龟类，这几个科属的龟类都有着一个共同的特点，就是背甲呈椭圆形，而且平滑，从上往下看就像一个大鸡蛋一样，久而久之，喜爱它们的朋友就给它们起了一个亲切的名字：“蛋龟”，并且把不同种的龟名字后面都加上一个“蛋”字，比如像：萨尔文巨蛋，墨西哥巨蛋，红面蛋，白唇蛋等等。了解蛋龟可以先从它们的科属和学名开始，蛋龟基本上涉及到了：匣子龟属，大麝香龟属，麝香龟属和动胸龟属。
