刺股蛇颈龟的食性很难确定，但是在研究中发现，刺股蛇颈龟更喜欢素食一类的食物，但是在人工养殖情况下，一些龟友选择喂食一些肉食，效果也很好。
刺股蛇颈龟为素食龟类，以各种植物及果实为主食。幼龟尤其爱吃西瓜，草莓和蕃茄。通常它们不喜欢做日光浴，反而较喜欢躲在枯木或枯叶下，所以它们比较不需要强烈光照或保温灯光。大部份时间都在岸上渡过。饲养箱中水浴区只要占三分之一就足够了，水也只要有几公分深即可。
刺股蛇颈龟在自然条件下通常都是植食性的，尽管在人工圈养中有时它们也吃肉。每周两到三次喂它们由水果（尤其是番茄），蔬菜和羽衣甘蓝叶组成的杂和菜是最好的。对成龟可以每两周一次地投喂剥皮剁碎的老鼠或肉色的幼鼠，但不要给稚龟和幼龟喂食肉类。大多数稚龟和幼龟都喜欢吃番茄胜过任何其他食物，番茄是让那些挑食的龟能够有规律地进食的最佳选择。
