一般来说球根只是包含了所有具有肥大养分储存器官植物的统称，而兰科植物虽然是有假鳞茎，但只有小部份属于地生性而且地上茎叶部份会枯萎明显休眠的品种会被视为球根植物外，一般兰科植物都是不被纳入球根植物之内的。
球根植物的独特之处是在于它会在合适的生长期中把所有养分储存在它的储存器官内(鳞茎,球茎,根茎,块茎,块根),用以避开不利生长的季节而进入休眠.这时候它的地上部份会枯萎,待合适生长的季节来临时便会立即重新由养分储存器官提供养分发芽生长和开花.
而球根的类型分别有以下五大类.包括(鳞茎类Bulbs,球茎类Corms,根茎类Rhizomes,块茎类Tubers,块根类Roots).
鳞茎类: 地下部分是由肥厚紧缩的变态叶聚集在缩短的茎干形成的茎盘上成为球形的状态.例如(酢酱草,风信子,葱花,水仙,孤挺花,百合,风雨兰等)，下图是酢酱草球根：
球茎类: 地下茎的最下部分肥大呈实心的球形状,外面被网状的外膜包裹着,且母球在生长过程中完全消耗后会形成新球茎.例如(荷兰鸢尾,小苍兰,番红花,剑兰等)
根茎类: 地下部分的茎肥大且节与节之间明显.例如(射干,日本鸢尾,姜花,蜘蛛抱蛋等)
块茎类: 地下茎会续年肥大呈不规则的球状,而外面没有被外膜包裹着.例如(仙客来,岩桐,马蹄兰等)
块根类: 由根部衍化成肥大的养分储存器官.例如(洋牡丹,白头翁,大理花等)
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