猫病毒性上呼吸道感染是由两种病毒引起的，猫疱疹病毒I型(FHV-1)导致病毒性鼻气管炎及猫杯状病毒(FCV)引起上呼吸道症状。还应了解其他几种细菌以及病毒媒体，包括支气管败血性博代氏菌、鹦鹉热衣原体、FeLV或FIV等可使猫合并感染上呼吸道感染，它们能使临床病情更加复杂。
FHV-1是一种双链DNA病毒，并且于宿主体外时极不稳定。FHV。1只能在潮湿的环境下生存几小时，并极易被普通的消毒剂杀灭，与FHV-l相反，FCV是一种单链RNA病毒，在宿主体外有较强抵抗力。与FHV-l不同的是。一些FCV的病毒株可改变病毒性和抗原性。虽有广泛的FHV-1和FCV免疫，但这些病毒仍持续发生于家养猫。尤其是在有数只猫的家庭和动物庇护所。携带病毒猫对易感猫的传染途径一般是直接接触。虽然病毒在环境中只能维持短时间。但住在高密度区域的猫，对传染性分泌物有高易感性。再者，急性感染后痊愈的幼猫，极有可能发展成为长期FHV-1或FCV的带毒者。这段长期带毒状态可持续数月至数年(FHV-l带毒者多是终生带毒)，并成为猫群中病毒持续不灭的原因。尤其在有大量幼猫的地区。
急性病毒性上呼吸道感染的临床症状包括打喷嚏，伴有浆液性的或黏液脓性的鼻或眼分泌物、脱水、厌食与结膜水肿。FCV感染猫常有口腔瘙痒。但于FHV-l病猫较少见。角膜炎、树枝状的溃疡和严重结膜水肿多发生于FHV一1感染猫，少见于FCV病猫。但单靠临床症状来区分两种病毒是很困难的。一般情况下，依靠临床病症和病史可诊断病毒性上呼吸道感染，只要治疗有选择性，是否分别不同的病毒感染并不重要。带有FCV猫可出现慢性、继发细菌性鼻炎和鼻窦炎。用抗菌药可缓解临床症状，但一般在停药后72h内会再出现。FCV也和细菌性的口炎和牙龈炎有关连。 FHV-l带毒猫较常出现继发的症状，尤其是结膜炎、结膜水肿或角膜炎，症状可能是单侧的或双侧的。
幼猫的急性病毒性上呼吸道感染，可能会与鹦鹉热衣原体感染的症状相似，但病毒性感染有较重的口和呼吸道病状。支气管败血性博代氏菌可引起机会性感染，导致感染急性病毒性上呼吸道疾病的幼猫患肺炎和突发死亡，长期病毒携带猫有可能表现健康正常或有慢性细菌性鼻炎／结膜炎、牙龈炎和舌炎。急性、复发性FHV-1感染与损伤性角膜炎(水肿，新血管形成)或与有、无角膜溃疡的结膜炎的症状相似。 FeLV和FIV与猫慢性病毒性呼吸道疾病应进行鉴别诊断。
对患有病毒性上呼吸道感染、FHV-1或FCV感染的幼猫来说．治疗主要围绕能否提供良好的看护、能量、输液和对付继发细菌感染的抗菌疗法。脱水导致分泌物加重和呼吸困难。最好是用经口供给液体，而不用不经肠的输液方法。使用鼻管喂食有助于对病猫的能量供应。现在没有针对病猫的抗病毒疗法，较受欢迎的抗疱疹病毒药，无环鸟苷，经研究后发现对FHV-1无效。对患有FHV-1引起的溃疡性角膜炎的猫而言，可使用眼科用三氟哩啶(1％溶液)，每4h局部患处用药1次，直到临床症状缓解1周停药。人用的局部抗充血药可用于猫，进行短期的缓解疗法。使用这些药过久可引起鼻腔内充血回弹，使呼吸困难。如提供支持性护理，感染的愈后非常理想。在没有治疗的情况下，多数感染在10～14天内自限。但继发细菌感染可加剧病情。并发的肺炎将危害幼猫，尤其是当支气管败血性博代氏菌存在时，可导致受感幼猫的高死亡率。愈后取决于慢性带菌状态的发展和临床症状，FCV与长期带菌状态下的重要的上呼吸道疾病和口腔疾病有关。
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