棘头虫以吻突钩牢固地附着在鸭肠粘膜上，引起卡他性炎症，甚至可造成病鸭肠壁穿孔，并发腹膜炎而死亡。由于肠粘膜的损伤，容易造成其他病原菌的继发感染，引起化脓性炎症。重度感染的病鸭出现下痢、消瘦等症状，最终衰竭而死。雏鸭的死亡率高于成鸭。
对该病流行区的鸭群，应经常进行预防性驱虫，最好在驱虫10天后转入安全池水中放养。雏鸭与成鸭应选择在确认未受污染的水域或没有中间宿主的水域饲养观察2个月，确认无本病感染后再与原有鸭群一起放养。在不安全的鸭场，可于每年秋末冬初干塘一次，以消灭钩虾，从而消灭中间宿主。治疗可用四氯化碳，按每千克体重O.5～1毫升，小胶管灌服，效果良好。
