典型的狂暴型病例，根本其狂暴流涎，主动攻击人畜等临床症状，再结合散发，具有咬伤史等流行病学材料即可做出初步诊断。但最后确诊，尤其是确定麻痹型、顿挫型病例还必须通过实验室的诊断，如病理组织学检查，荧光抗体法、动物接种等。
鉴别诊断，本病有时易与伪狂犬病相混淆，其鉴别如下，狂犬病犬对人畜攻击性而伪狂犬病犬没有；狂犬病犬有意识扰乱现象，而伪狂犬病犬没有；狂犬病犬唾液粘稠，下颌麻痹，而伪狂犬病犬唾液有泡沫，下颌不麻痹；狂犬病犬很少突然死亡，而伪狂犬病犬常突然死亡。在急性脑膜炎，脑炎时也可以见到高度兴奋，间或还可以见到攻击行为和咬癖。但随着病程的进展，其麻痹症状并不像狂犬病那样典型，全面而有序。当犬的咽部和牙齿间有异物时也常常引起狂犬病的怀疑，因病犬神情不安，由于吞咽困难而大量流涎，由于喉头周围水肿而声音嘶哑，由于口持续张开而造成咬肌麻痹的假象，诊断时要认真检查，加以区别。
