据国外的研究统计，大约有1%的猫咪可能会患上猫自发性膀胱炎，其中大部分患上自发性膀胱炎的猫咪年龄在1~10岁之间。自发性膀胱炎可以发生在任何品种任何性别的猫咪身上，节育后的猫咪似乎会有较高的发病率。患上自发性膀胱炎的猫咪通常会出现血尿、尿频、排尿困难，排尿时会特别用力、排尿过程中有些猫咪还会因为疼痛而惨叫，由于尿频导致生殖器周围毛发较脏，因此猫咪会有经常舔生殖器附近毛发的动作。
除了上述症状之外，最常见的症状是到处乱尿尿，以前曾经认为猫咪到处乱尿尿仅仅是一种异常行为而已，但近来的研究发现大部分是与自发性膀胱炎有关。由于这些症状与尿路结石和尿路感染的症状非常相像，因此很多时候仅凭临床症状是很难区别开来。
患自发性膀胱炎的猫咪，如果没有出现尿道堵塞时，大部分猫咪仍有正常的精神及食欲，只有在发生尿道阻塞时才会出现较严重的症状，如嗜睡、胃口变差、呕吐和不爱运动。这种阻塞通常更容易发生在公猫身上，这主要是因为母猫的尿道比较短，而且比较宽，不容易发生阻塞。当您发觉您的猫咪出现上述症状的时候，请立刻带您的猫咪就诊，如果出现完全的泌尿道阻塞，超过48小时就可能导致急性尿毒症而危及生命!
生活紧张可导致猫咪发病
尽管经过国内外学者的多年研究，但是对于猫咪的自发性膀胱炎仍无法知道确切的发病原因，目前认为引起猫自发性膀胱炎的可能原因有：病毒感染、食物的种类(特别是经常喂高矿物质含量的干燥食物时)、猫咪经常在压力紧张的环境中生活(如家中有其它动物或经常有陌生人来访)、猫咪生活在室内狭小的环境中或某些遗传因素。
正是由于引起猫自发性膀胱炎的原因未明了，因此对于猫自发性膀胱炎的诊断也变得非常困难，通常只有把所有已知的能引起相似症状的泌尿道疾病(如泌尿道结石、细菌感染、肿瘤等)排除了，才可以诊断为自发性膀胱炎。因此当您的猫咪出现下泌尿道症状时，医生建议您给猫咪进行多项检查(如尿液检查、腹部X线检查、腹部B超检查、血液化验等)也就不奇怪啦。
