母犬发情时，其身体和行为都发生一些特征性的变化，这些变化具有三期不同的表现：
第一期，即发情前期，约持续７～９天，母犬表现为兴奋不安，生殖道分泌物增加，外阴充血，阴户肿胀，潮红湿润，有混有血液的粘液流出，此时母犬愿意接近公犬，但不接受交配。
第二期，即发情期，约在发情后９～１３天，此时母犬外阴部肿胀变得柔软，阴道粘膜变为灰白色，流出粘液中血液减少或消失，颜色变淡，呈浅黄色。母犬表现为主动接近公犬，如碰其臀部，母犬就会将尾根抬起，公犬爬跨时，则表现为腰部主动下降，两腿叉开，尾偏向一侧，接受交配。
第三期，即发情后期，不管母犬是否已经接受交配，均表现为阴道分泌物减少，外生殖器逐渐恢复正常，并拒绝交配。
