北非亚种为红颈鸵鸟，是身体最高的类群。该亚种头顶无羽毛，周围长有一圈棕色羽毛，并一直向颈后延伸。雄鸟的颈和大腿为红色或粉红色；喙和跗足庶更红，在繁殖期特别明显，具裸冠斑。
索马里亚种为蓝颈鸵鸟，头顶无羽毛，雄鸟颈部有一较宽的白色颈环，身体羽毛明显呈黑白二色，而雌鸟偏灰色。颈和大腿部为蓝灰色，跗足庶亮红色，尾羽白色。具裸冠斑，虹膜灰色，通常喙抬得很高。
马塞亚种又称东非鸵鸟，为红颈鸵鸟，头顶具羽毛。雄鸟颈部和大腿为粉红色，繁殖季节变为红色。腿部亮粉红色。尾羽污白色，略带渴色或红色。在颈的大约l/3处沿着黑色体羽替代裸皮处有意小圈白色羽毛。
南非亚种为蓝颈鸵鸟，头顶具羽毛。雄鸟颈部蓝灰色，附驼红色，无裸冠斑，尾羽棕黄色，通常喙抬得较高。
鸵形目其他主要类群
美洲驼鸟主要特征及外形似非洲鸵鸟，但体形较小，雄鸟小于雌鸟，雄鸟身高约1.3米，雌鸟身高约1.4米。
美洲小蛇鸟身高很少超过1米。除此之外，在每个翅上有一强壮的爪。奔跑速度每小时60公里。具有很好的视力及听力，两性相似，但雄鸟体色略暗，体形略大于雌鸟。体重达25千克。幼鸟具有黑、灰和白三色相间的条纹，成鸟通体灰褐，下体具有白色斑点。足具三趾，缺后趾。繁殖季节，美洲小鸵鸟在颈部具有明显的环。幼鸟比成鸟体色暗。美洲小鸵鸟背上有许多白色斑点，但幼鸟背上无斑点。
鸸鹋体羽黑灰褐色，各羽的副羽十分发达，成为与正羽一般大小的羽片，翅羽退化，仅余7枚与休羽一样的初级飞羽，头顶不具盔。内趾爪不发达。成鸟体重30千克~45千克，最重达55千克。身高1.5米左右。长途跋涉时，可以每小时走7公里，最高时速可达每小时48公里，善于游泳。羽毛具有双羽干结构，羽支宽阔而无羽小钩。因此，羽被呈发状松散，沿身体两侧下垂，气管腹面有裂缝。雌雄鸟相似，成鸟头顶和颈黑色。繁殖季节雌鸟头和须部兵有稠密的黑色羽毛，幼鸟的头和颈具有黑色横斑。
