这个病主要发生在肥胖鸡只，和初产高峰鸡。一年四季均有发生；发病的原因很多，但最常见的有几个方面。
高能低蛋白饲料的使用使用。鸡的脂肪主要是在肝脏内合成的，所合成的脂肪是必须与蛋白质结合后才能从肝脏运出的。当高能低蛋白饲料使用后，高能合成的脂肪过多，而低蛋白不能供给足够的蛋白质和脂肪结合，使大量的脂肪沉积在肝脏内。维生素B，胆碱，含硫氨基酸的缺乏。当这些物质缺乏后，肝脏内的蛋白质合成和输出出现障碍，也导致了大量的脂肪沉积在肝脏内；引起了肝脏的破裂而死亡。饲料霉变后，各种霉菌及其毒素是肝脏严重受损，致使肝脏功能障碍，蛋白的合成受阻，引起脂肪运输障碍，沉积在肝脏。
夏天高温天气的应激，引起高峰期的鸡脂肪合成过多，或脂肪消耗过少都可以出现脂肪肝。育成鸡的饲养管理问题，由于不进行对青年鸡限制饲养，采食过多，生长发育过快，体内脂肪沉积过多，体质严重超标。
患病鸡大多数鸡只精神，食欲良好，但是鸡群个体明显肥胖；就是突然出现痉挛抽搐死亡。大群部分鸡冠发白或微带黄色，大多数不明原因死亡在笼内。解剖后肌肉发白，腹腔和肠系膜，肌胃上有大量的脂肪附着；肝脏大，边沿厚园，呈黄褐色或黄色，表面有出血斑点。肝脏破裂的，常见腹腔有血块和肝脏表面的肝膜下有血块附着，肝脏严重易碎。同时出现脾脏出血的要考虑霉菌因素。
治疗方面不外乎针对几个常见病因，来采取措施。在夏天要注意防暑降温，经常添加VC，另外要调整日粮中脂肪的含量。对青年鸡要限制饲养，不能使其体重严重超标。发现死亡鸡，后用氯化胆碱拌料[300克/100斤]，维生素E，B等，连用15天。对严重的鸡群，可以同时用肝病消等相关药物。
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