鸡白血病病型的分类很不一致。近来按照病理学和病原的特点分为淋巴细胞性白血病、成红细胞性白血病、成髓细胞性白血病、骨髓细胞瘤病、脆性骨质硬化型白血病、结缔组织瘤、上皮肿瘤、内皮肿瘤等，其中以淋巴细胞性白血病发生最为普遍。我国在部分养鸡场有发生本病的报道。
病鸡和带毒鸡是传染源。在自然情况下，只有鸡能感染本病。人工感染，偶尔可以使鸭、珠鸡、火鸡、雉、鸽、鹌鹑等感染。一般母鸡对淋巴细胞性白血病的易感性比公鸡高，这可能同激素的作用有关。年龄愈小对白血病的易感性也愈高，通常在4～10月龄以内的鸡发病率最高。鸡白血病的传染途径，主要是由于与病鸡直接或间接接触以及通过鸡蛋传染。感染母鸡能通过鸡蛋排毒。据报道，18月龄母鸡的鸡蛋排毒率最高。由带毒蛋孵出的幼雏也带有病毒，并可终生从粪便和唾液中大量排毒．成为重要的传染源。很多能够降低鸡体抵抗力的应激因素，例如患寄生虫病(球虫病及肠道蠕虫)，饲料中缺乏维生素E、维生素B、维生素A、维生素K等，都能促进白血病的发生和发展。
