小反刍兽疫是一种传染性极强的病毒性疾病，主要影响家养及野生的小反刍动物。该病的主要特征是发热、口腔炎、结膜炎、肠胃炎和肺炎，是世界动物卫生组织规定必须上报的疾病之一。小反刍兽疫疫情流行的大部分地区是全球较为贫困的地区，控制小反刍兽疫对消除贫困也具有重要的意义。
小反刍兽疫病毒主要感染绵羊和山羊等小反刍动物，对养殖业引起的主要损失包括较高的发病率和死亡率，饲料转化效率、产奶量、奶及其制品质量下降，产弱仔等，同时是绵羊呼吸道综合症的一个重要诱发因素。对于幼龄动物，致死率可达50%～80%。
该病毒具有高度传染性，一般通过直接接触受感染动物的分泌物和排泄物而传播。患病山羊的眼鼻或口腔分泌物中病毒含量较高，疾病后期粪便中含毒量也较高。由于病毒具有囊膜，因此，病毒对能灭活的环境因素（热、阳光和化学品）很敏感。因此，需要同感染动物密切接触后才能引起病毒的成功传播。猪接触感染有病毒的山羊后也会感染小反刍兽疫病毒，但不会引起病毒传播。
传统防控措施：限制疫区的绵羊和山羊的运输，对来自疫区的动物进行严格检疫，限制从疫区进口动物及其产品；对染病动物及时扑杀，尸体要焚烧、深埋；有疫情的畜舍应彻底清洗和消毒（可使用苯酚、氢氧化钠、乙醇、乙醚等）；对小反刍兽疫疫情认真做好监控工作。因为该疫病发病急，损失严重。第一线的基层养殖及管理人员，需要对疫病及时做出反应以最大限度地减少损失。因此，对牲畜养殖及管理人员做好宣传和培训工作非常必要。
疫苗在多数情况下，很多散养农户无力承担严格的卫生防控措施，使用疫苗可能是唯一的防控方法。除常规疫苗外，针对小反刍兽疫的各种新型疫苗也已陆续地研制出来。
早期防控小反刍兽疫使用的疫苗是一种针对牛瘟病毒的组织弱毒疫苗，后来通过采用冷冻干燥技术改善了疫苗的热稳定性，现在还有基因重组疫苗、转基因植物疫苗。与传统疫苗相比，转基因植物疫苗具有成本低、方便饲喂（可口服）、易于保存（无需冷藏）、更安全有效等突出的优点。
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