马拉维湖是世界上慈鲷品种最多的湖泊，已经确认的慈鲷品种在500个以上，通常分为三大类，即Haps属群、Mbuna属群和孔雀属群。
1、Haps属群
Haps属群慈鲷主要生活在马拉维湖开放的水域，属于非礁岩栖息的鱼类，其中主要生活在泥质层水草丛生的区域，这些地方通常是较大河流的入湖口，湖的沿岸为砂土质结构。
Haps属群的慈鲷大多是肉食性的，以扑食小鱼尤其是其他小型慈鲷为生，但有时也食水草等植物性饲料。大多数Haps属群的鱼攻击性非常强，它们常游动在开阔的水域，很少成群活动。Haps属群的鱼体型都比较瘦长，因此它们的游动速度非常快，能够在湖泊中很轻易地捉到小鱼。Haps属群的鱼在幼鱼期体色都为银色或灰色；成年的雄鱼在求偶期体色格外鲜艳，但雌鱼的体色始终为灰暗的色调。
Haps属群的慈鲷属口孵鱼，一夫多妻，雄鱼往往与多条雌鱼配对，一旦产卵结束，雄鱼就会去另寻雌鱼。雌鱼则在嘴中孵化受精卵，一直到小鱼发育完全，雌鱼才会挑选一个岩石区域吐出小鱼。对口孵鱼来讲，Haps的产卵量颇大。
代表品种：蓝阿里、紫水晶、维拉斯、白马王子、蓝马面、蓝茉莉、黄金闪电、埃及艳后等。（水质：PH6.5-8，弱硬水，水温25℃，饲料：血红虫、丰年虾、颗粒饲料）
2、Mbuna属群
Mbuna属群在马拉维湖中主要生活在湖岸区域礁石丛生水域，属于群体活动的种群。Mbuna属群的鱼具有体型厚实、色彩丰富的特点。与Haps属群不同的是，Mbuna属群慈鲷中有超过100种的雄鱼和雌鱼都色彩艳丽，不过通常只有一条处于强势的雄鱼才会把自身所有的各种颜色展现的淋漓尽致。这个族群的鱼体型要小一些，脸部比较扁平，有助于它们更容易从岩石上刮食藻类。它们都与色彩鲜明的横向色带或者纵向条文。
它们通常长到8厘米左右时开始产卵繁殖。雄鱼比雌鱼体型略微大一点，颜色更鲜艳。寿命为7-10年。Mbuna属群比Haps属群更具攻击性，它们有着明晰的社会等级结构。攻击行为通常以外表相似的种类为对象，因为别的鱼不论在外形上还是在色彩方面如果与自身比较相似，在它看来，均会对它的食物或是求偶构成威胁。
Mbuna类慈鲷是水族箱里最容易繁殖的类群之一。它们是多配偶口孵鱼类。雄鱼会在沙砾中挖出一个浅巢，并吸引有意愿的雌鱼前来，接着雄鱼在雌鱼面前剧烈抖动身体，刺激雌鱼将鱼卵产在巢中。当雌鱼去含起卵的时候，雄鱼排放精子使卵受精。雌鱼含卵期为21-31天，在这个期间雌鱼很少吃东西，产后雌鱼会变得非常虚弱，这是最好的办法是将含卵的雌鱼与其他与分开单养。
Mbuna类慈鲷的肠子比Haps类慈鲷的肠子要长得多，这样更利于藻类中的蛋白质与碳水化合物的消化，在平时饲养时，不能喂给太多的动物性食物，否则就会造成肠道堵塞、肚胀——马拉维胀肚病，得了这种病是很难治愈的。正是由于这种原因，Haps与Mbuna类慈鲷的鱼不应该混养。
代表品种：非洲王子、非洲凤凰、血中红、花小丑、战神等。（水质：PH7-8，弱硬水 水温25℃饲料：血红虫、丰年虾、颗粒饲料）
3、孔雀属群
孔雀属群慈鲷主要生活在马拉维湖开阔的水域中，属非礁岩栖息的鱼类。与Haps属群慈鲷一样，许多品种也是生活在泥质底层水草丛生的区域，活动在河流的入湖口，湖的沿岸为砂土质结构。
孔雀属群慈鲷的雄鱼都有漂亮的外观。正如它们借用了孔雀的名称一样，雄鱼时时会炫耀它们夺目的艳丽色彩。在幼鱼成长的过程中，经历了戏剧性的色彩变化，从平凡的银褐色或棕灰色演变成亮蓝、暗金、明黄、血红以及橙色。一旦成熟发色，它们的色彩就持续靓丽、不像其他那些虽然也很漂亮的慈鲷品种那样，颜色的表现主要由情绪来决定。孔雀类慈鲷的雄鱼几乎总是处在展示的状态中，将鳍夸张的伸展开来，无时无刻不在试图吸引倾慕者的目光。
孔雀属群的性格比较温和，是混养缸内最适合的候选品种。此外，孔雀属群慈鲷繁殖比较容易，对鱼缸内的居住条件要求不高。
代表品种：皇帝、帝王艳红、紫红六间、蓝天使、台湾海峡、红花孔雀等。（水质：PH7-8，弱硬水，水温25℃ 饲料：血红虫、丰年虾、颗粒饲料） 二、坦鲷分类
坦干伊卡湖是世界上最主要的慈鲷产区之一，出产的慈鲷色彩艳丽，形态怪异，另人惊奇，而却同种之间因为地域上的差异产生的变化另人咋舌。坦干伊卡湖慈鲷的体型、习性差异很大。坦干伊卡湖慈鲷品种非常多，有记载的有177种，还有许多没有发现的和已经被发现但没有经过鉴定的。坦干伊卡湖包含了全世界最大的慈鲷——90天使和体型最小只有2厘米的卷贝鱼。它们各自的群体分布在不同区域中，其中只有少数品种活动在整个湖中。在各个不同的区域中，不同种的慈鲷鱼为了各自的领域进行争斗，同时一个区域中的同种鱼又为自己的领地而进行斗争。
1、蝴蝶类鱼
蝴蝶类鱼品种很多见，但已经定名的只有4种，常见的有火狐狸、珍珠蝴蝶、蓝面蝴蝶和虎皮蝴蝶类。所有的蝴蝶类鱼都属岩石栖息鱼类，它们的外侧牙齿呈双叉形并紧靠在一起，似一把梳子，能够很方面的刮食岩石上的藻类。在原生地，蝴蝶类鱼都以个体的形式紧紧地守护着自己的领地，一旦领地范围内岩石上的藻类被啃食完，它们就只能寻找新的领地。雄鱼与雌鱼只有在繁殖期才会在一块岩石上同时出现，平时彼此各自有各自的领地。蝴蝶类鱼属口孵化繁殖鱼，雌雄不容易鉴别，最大的区别是尾鳍的形状，雄鱼的尾鳍是叉形尾。在孵化期，雌鱼会小心翼翼地用食物喂食口中的小鱼。一般从雌鱼口中游出需1个月左右，小鱼刚从雌鱼口中游出的几天内，母鱼还会守护它们几天。（水质：PH8.5，硬水10-20dh 水温23-28℃，饲料：以藻类为主要成分的慈鲷类人工合成饲料、丰年虾、血红虫）
2、蓝剑沙
蓝剑沙属群体游动的鱼类，在原生地可以见到成群结队游动的蓝剑沙。在这个群体中又分成一个个小群，如成熟的雄鱼与成熟的雌鱼为一个群体；繁殖期由将要孵卵的雌鱼与雄鱼组成一个群体，在岩石边活动；孵育期由口孵的雌鱼组成一个群体。饲养蓝剑沙的水温不要太高，在22-24℃就可以了，雄鱼在高水温的环境中不太容易发色。口孵繁殖，集体求偶交配。发情的雄鱼通常会在水中聚集形成三度空间的领域区，和其他不同种的蓝剑沙群彼此相距1米以上，同种的雌鱼会受到吸引并在水中和群中的雄鱼交配。产完卵的雌鱼会组成一个群体，大约经3周后，所有雌鱼同时释出仔鱼，仔鱼很快在水面聚集成一大群。（水质：PH8，硬水10-20DH，水温22-25℃ 饲料：杂食性，水蚤、血红虫、丰年虾、含有藻类的小颗粒饲料）
3、蓝珍珠类鱼
常见的蓝珍珠类鱼有2种，即蓝翼蓝珍珠和黑白翼蓝珍珠。蓝珍珠鱼最早归类于蓝剑沙类，以后在生物归类上发现蓝珍珠类鱼的脊椎骨的数量和排列与蓝剑沙有明显差异；其次是它与蓝剑沙的孵卵方式也不相同，蓝珍珠的卵是在体外受精后再在雌鱼口中孵化，而蓝剑沙的卵是在雌鱼口中受精并孵化；第三是蓝珍珠的繁殖多在大石的垂直面上以近乎紧贴石面的方式进行，而大多数的蓝剑沙则在水层中进行。蓝珍珠鱼性情温和，不会攻击其他鱼类，不像蓝剑沙在发情期有强烈的攻击性，可以与其他鱼种一起饲养。（水质：PH8-8.5，硬水16-19DH 水温23-28℃，饲料：杂食性，水蚤、血红虫、丰年虾、含有藻类的小颗粒饲料）
4、凤凰类鱼
在原生地栖息在砂、石过渡地区，领地性非常强，有坦鲷中的流氓之称。但凤凰类鱼只攻击自己的同类。因此在饲养时需要同种的鱼在10条左右，以分散鱼的攻击目标。凤凰类鱼对环境的颜色非常敏感，鱼体的颜色会随着周围颜色的变化而变化。凤凰类鱼对水质的变化也非常敏感。每次换水不要超过水族箱总量的1/5。（水质：PH8，硬水10-15DH 水温23-28℃ 饲料：杂食性，丰年虾、冷冻活饵、含有藻类的慈鲷肉食饲料）
5、蓝波
属沙丘筑巢的鱼类。具有很强的伪装色斑和色彩，鱼体耀眼的银白色在白色沙子的反射下可以巧妙地迷惑攻击者。在原生地常成群活动，遇到敌人时则会钻入沙中以求自保。繁殖期会在沙上挖出一个直径约20厘米的窝，常在黎明时产卵繁殖。（水质：PH8.5，硬水10-15DH，水温25-28℃ 饲料：丰年虾、血红虫、虾、慈鲷肉食性饲料）
6、孔雀提灯类鱼
提灯类鱼腹鳍的尖端为明亮的淡色斑，在游动时似一盏耀眼的灯，特别是群体游动时，更是美丽壮观，具有领域性，成鱼有争斗现象，尤以雄鱼为甚，虽然提灯类鱼的争斗没有马鲷的争斗激烈，也不会造成太严重的伤亡，但处于弱势的鱼在觅食时胆怯，精神紧张，不利于正常生长，因此，饲养提灯类鱼的水族箱要尽量大一点，以60厘米以上的水族箱为好。雄鱼多为蓝、黄、咖啡、黑色，腹鳍延长末端有鲜黄的假卵；雌鱼多为银白偏绿、淡黄、灰。提灯类鱼以口孵化繁殖，在繁殖期，雄性鱼会在自己的领地内挖小坑当作繁殖场所，然后开始展现鲜艳色彩来吸引雌鱼。雌鱼一次产卵10-60粒，有雌鱼口孵，孵化期4-5天。（水质：PH8.5，硬水10-15DH 水温25-28℃ 饲料：含有藻类的颗粒饲料，适当增加丰年虾和血红虫等动物性饲料）
7、燕尾鱼
燕尾鱼有7个品种，它们大多混杂在一起，而没有固定的地域。在坦干伊卡湖大部分地区都能见到它们成群结对游动，主要生活在水底7-15米的岩石区。常见的有女王燕尾和红格燕尾。（水质：PH8， 水温25-28℃ 饲料：杂食性，血红虫、虾、丰年虾等）
8、珍珠天使
国内常见有橘帆珍珠、斯必洛、七彩龙王珍珠、向日葵、欧那提斯等。珍珠天使主要生活在坦干伊卡湖的浅滩沙地上，以泥潭中的小型甲壳类、小虾、线虫、昆虫等为食，是沙地栖息鱼中最具代表性的鱼种。它们的繁殖形式分为两种：一种是雌鱼单独口孵，雄鱼在雌鱼的领地周围另建领地；第二种是雌雄轮流口孵，由雌鱼先孵卵一段时间，再传给雄鱼孵化。鱼卵在亲鱼的口中需要孵化3-4个星期。在人工环境中饲养，水族箱尺寸需要在60厘米以上。此类鱼对水质的变化比较敏感，平时饲养时要提高过滤器的效果，换水不要超过水族箱总水量的1/5。（水质：PH8-9.3，硬水10-15DH 水温24-28℃ 饲料：血红虫、虾、丰年虾、慈鲷肉食饲料等）
9、珍珠虎类
珍珠虎类在坦鲷中属于大型的鱼类。在原生地，栖息在岩石的夹缝中，以捕猎小型鱼为食。当它们发现猎物时会一动不动，等到猎物靠近时忽然启动，速度非常快。繁殖期雌鱼会寻找一个恰可容身的洞穴、岩缝甚至贝壳作为巢穴，将卵产在岩石的夹缝或贝壳中，等待雄鱼排除精子进行受精。卵产出后，雌鱼会用身体挡住洞口护卵，幼鱼孵出后能都自己觅食就会离开亲鱼xxx生活。人工饲养至少需要150升的水体或更大，用岩石设置多洞穴环境，缸内不要有强水流。此鱼对温度变化敏感，平时换水时要注意温度变化，夏季注意降温。洞穴繁殖。（水质：PH8，硬水10-15DH 水温25-28℃ 饲料：肉食性，北极虾、冷冻活饵、人工合成饲料） 10、天堂鸟
在原生地成群活动在岩石周围，天堂鸟活动的范围很广，许多个体常常脱离群体单独觅食。食物以湖底小生物、水栖昆虫和水蚤为主。对于同种类的鱼攻击性很强。雄鱼鳍较大，背部稍隆起。天堂鸟与其他鱼类不同，在繁殖期并没有配对的习性，到了繁殖期，雌鱼将卵产在自己的洞穴中，然后等待雄鱼排除精子进行受精，但在护卵期则是雌雄共同护卵，直至小鱼孵出。这一过程大约需要10天左右。小鱼成熟需要1年左右。（水质：PH8，硬水8-20DH 水温23-26℃ 饲料：虾、血红虫、丰年虾、人工合成饲料等）
11、狐狸类鱼
狐狸类鱼分Eretmodus（简称E属）、Tanganicodus(简称T属)和Spathodus（简称S属）3个属。以牙齿构造为分类的主要依据：E属的牙齿为小铲状（抹刀状），S属的牙齿为圆柱状，T属的则是细尖长齿。狐狸类鱼的外形与所有坦鲷最大的不同在它们的鱼鳍，狐狸类的背鳍由25根硬刺组成，这是为了防止狐狸类鱼的天敌而特有的武器。狐狸类鱼在水中以跳跃、急冲的方式移动，虽然它们的游动速度很慢，但由于生活在浅水区（一般鱼不能进入浅水区），因此狐狸类鱼的真正天敌是食鱼的鸟类。除了背鳍硬刺外，狐狸类鱼的眼球突出，这是因为它们大部分时间是停栖在岩石表面，眼睛位置高有利于观察周围环境，然而却不能看到嘴前的物体，因此它们不能以视觉来选取嘬食点。狐狸类鱼以岩石上附着的藻类及小生物为食。（水质：PH8，硬水12DH 水温23-28℃ 饲料：浮游生物、小虾、藻类、人工饲养可用薄片、颗粒等）
12、90天使
90天使是坦干伊卡湖中最大的鱼类，没有地域性，常活动在宽阔的深水区，繁殖时生活在有砂石的浅水区。在自然界中最大的体长可达100厘米，体重可达3千克。在繁殖期雌鱼会将卵产在事先挖好的坑中，然后雄鱼跟在雌鱼的后面排除精子使卵受精，从排卵到受精完成一般需要2个小时，有雌雄鱼共同护卵。雌鱼一次产卵可达800粒左右。在孵化期亲鱼不进食，在天然环境中有些雌鱼一生可能只繁殖一次。（水质：PH8，硬水10DH 水温23-28℃ 饲料：饲料鱼）
13、六间类鱼
六间类鱼属大型慈鲷，也是坦鲷中最受欢迎的鱼种。在自然环境中常成群生活在水深25米处的岩石洞穴中。在水中往往像绅士一样慢慢地移动，时不时地展开自己所有的鳍，像在告诉你水中的美丽和安宁。雌雄鉴别容易，雄鱼颜色较鲜艳，前额隆起，雌鱼则无突起。属口孵化型鱼，在繁殖期雄鱼现在岩石中排除精子，在逼迫排卵期的雌鱼进入洞穴，当卵受精成功后，雌鱼会将卵含在嘴中。雌鱼一次产卵20粒左右，5-6周后孵化出仔。仔鱼成熟需2年以上。在自然环境中，六间类鱼以蓝剑沙为主食。习惯在黑暗环境中生活，夜间活动。对水质变化比较敏感，尤其是水中氨的含量多时，鱼体的颜色马上就会变深、发黑。饲养用水要用慈鲷盐配置，对于人工繁殖的六间类鱼可以在水中增加一些海盐。由于六间类鱼对氨和水中的氮反映强烈，为了减少水中的氨、氮的含量，可以加强气泵的功率，利用水的翻动，挥发水中的有害气体。（水质：PH8，硬水8-20DH 水温25-28℃ 饲料：虾、血红虫、丰年虾、人工合成饲料等）
14、卷贝类鱼
卷贝类鱼属底栖的鱼种，常生活在湖底死去的贝壳、螺等的空壳中。湖底卷贝类鱼一旦相中了某个贝壳后就会想方设法将贝壳拖到自己挖埋的沙洞中，在繁殖期甚至会将藏有雌鱼的贝壳一起拖到自己的领地中，它们躲在贝壳里，等待水中的浮游生物自己送到口中。卷贝类鱼的饲养需要清澈的水质，因此使用的过滤系统必须是大功率的，但是由于卷贝类鱼属小型鱼，在水流控制上不能太急，最好的方法是将水流直射在玻璃上再反射到水中，这样可以减缓水流的速度。卷贝类鱼鱼身都有金属光泽，一般的照明都能满足鱼生长的需求，但是从观赏角度，只有侧面的光照才能反映鱼的体色。光照太强会是鱼的体色呈一片白色。原生地的卷贝类鱼生活在有细沙的湖底中，水族箱的底部应铺设白色底沙。卷贝类鱼的生活范围不是很大，一般40厘米的水族箱就够了。它们是杂食性的鱼，为了保持营养的均衡，平时喂食应选择多品种饲料交替投喂。卷贝类鱼对于药物非常敏感，在鱼生病时最好不要使用药物，只要将水温增加到30℃，在水中加盐就可以了。（水质：PH8，硬水15DH 水温25-28℃ 饲料：丰年虾、血红虫、含有藻类的人工合成饲料）
