同种或不同种的鱼,因受到性别、年龄、内分泌、营养状况、机体差异等影响,其免疫力并不一致。例如,草鱼和青鱼患病时,同池的鲤鱼、鲢鳙鱼并不发病;白头白嘴病一般发生在5厘米以下的草鱼身上,超过这一长度的草鱼基本上不发生这种病;某种流行病的发生,在同一池塘中的同种类同年龄的鱼,有的患病严重而死亡,有的患病较轻而逐步自行痊愈,有的则丝毫不会感染。
鱼体的鳞片、粘液层、皮肤、粘膜和各器官的分泌物等都有防御和阻止病原体入侵的功能,只有当病原体入侵,鱼体受到损伤或防御功能失调等内外因素适应病原体生长繁殖的时候,鱼体才会生病。