第一、判断沉木的质地与质量
水草造景所用到的沉木是大自然的馈赠之物，是大自然中树木的连接部位或根部在沼泥或沉积作用下，经过厌氧菌和其它碳化细菌作用下，将各种有机物氧化碳化的木质残留。由于物质的交换作用，沉木的木质与水中或泥中的矿物质逐渐置换，树脂和有机物等养分被细菌分解吸收，导致木材的矿化，重量逐渐增加成为水草造景所用到的沉木（杜鹃根等造型特别的浅色树根也被一些人称作沉木，如对水质和颜色要求一般，也可以选用）。所以，对于沉木的选择来说，重量是判断沉木好坏的一个重要指标，市面上所售的沉木由于供不应求，有些商家拿一些杜鹃根或桃柳根经过烤制并注射添加一些矿物成分，甚至使用暗埋铅块的方式来使正常的木材下沉。使用这种假冒沉木，将会使水草缸的生态系统遭到严重破坏，导致水生动植物的生长异常甚至死亡。判断沉木是否是自然形成的方法十分简单，自然形成的沉木重量均匀而平衡，在水中浸泡时不会立即出现染水的情况，且木质的碳化是由内而外逐渐变黑。假冒沉木由于是烤制或碳化不足，一般只有表层是深色，去除一层表皮内部的颜色对比十分明显，添加配重的沉木重量不均匀，拿起沉木的中端会感觉畸轻畸重难以平衡，将假冒沉木放进水中会立即有染黑或染黄的情况出现。
第二、选择沉木的合适大小
有的水草迷朋友在购买沉木时，一味地追求沉木的造型，并且喜欢尺寸超大的沉木来做造景。殊不知这样的造景并不美观，甚至还破坏了整体的美感。合适的沉木大小，应当看起来不喧宾夺主，又能恰当的使水草缸不显空旷且体现出沉木的美感。一般地，选择黄金分割比例的沉木长度较为适合，即1米长的缸体，选择0.62米左右的沉木（也可以多块沉木加以配合），以此类推，而沉木的高度则可以根据沉木的形状和水草走势加以调整。
第三、根据喜好水草的种类和布局来选择沉木造型和位置
俗话说红花还需绿叶陪衬，水草造景也是如此。使用不同的水草种类和布局，需要对应的以不同造型的沉木加以匹配。如选择大面积的牛毛毡做缸底，铺垫出一种草原的景致，那么分层次就不要选用太过高大或突兀的沉木，而应以缓和平坦一些的沉木作为背景。若想营造出一种热带雨林式的美景，则要选择一些造型如榕般的沉木作为基础，就能一目了然的勾勒出热带雨林的神秘与生机。
