金鱼的全身几乎都发生过变异。在身躯上变的短、胖、圆，一改鲫鱼躲避天敌的瘦长身躯，这样就显得金鱼高贵。在鳞片上有的变为珍珠鳞，有的变为透明鳞，比鲫鱼的鳞片更具观赏性。在鱼尾上变的更妙，由单尾变为双尾，鱼尾的形状有蝶尾、扇尾、三尾、四尾和长短软硬的区别。由于鱼尾很长，金鱼游动时身躯左右摇摆好似穿着仙裙在水景交融的氛围中卖弄舞姿，独自开怀。在背鳍上也变异出正常背鳍和无背鳍的“蛋鱼”。其它的鱼鳍也变的很长，在四龄金鱼身上体现更明显，胸鳍在游水时感觉更象是彩带那样的柔软。在鱼眼上有的变为向外突出的龙睛，有的变为向上的朝天龙，有的变为两眼向前的龙睛，更有趣的是水泡眼，还有玛瑙眼的龙睛，在鱼鼻上还变异出绒球，有的是两个，有的是四个。在头上也变异出“王冠”，有的是整个头都是“肉冠”的，有的只在头顶上长“王冠”的。鱼鳃也变异出翻鳃来，但多数人不喜欢翻鳃鱼。
金鱼在色彩上也很出色，比如鹤顶红，鱼身是纯洁的白色，唯头上着生赤冠，和人们神往的丹顶鹤色彩雷同，饲养几条代表松鹤延年，还可以感到鹤的仙气并能修心养性。五花金鱼的色彩是最自然的了，色彩的搭配都是随心所欲自然产生的，来不得半点的人为加工，有时自然的东西更让人向往和追求。还有经过杂交产生的丹顶珍珠鱼、丹顶龙睛鱼、丹顶虎头蛋鱼等等。色彩还有五花色、红白花、黑白花、红黑花、墨色、纯白、艳红、橙色、黄色、蓝色、紫色、十二红、赤泡白身、白身赤球等等。金鱼的遗传性不是很稳定，在孵化时也可能造成鱼苗的畸形。有时出色的“品种金鱼”即使存在，但所繁殖出的后代根本不象它的父母那么出色，留下只是庆幸和遗憾。在孵化顺利的情况下，拥有出色、超群、昂贵的金鱼更重要的是在金鱼的有意杂交和挑选上！比如十二红鱼很昂贵，那不过是在万中挑一条具有十二红特征的鱼而已。还有个酷爱书法的艺术家，最爱写的字是寿字，真是巧的很，他挑到了一条体态、颜色都很出色的五花狮头鱼，更巧的是在鱼的身上有一个很清晰的黑色的寿字，那这条鱼对他来说无疑就是特别的珍贵了。 在挑选金鱼时，可以根据不同品种的特征来挑选。
一般是品种特征越突出越好。比如黑牡丹、水泡眼的两个眼睛和泡泡左右一定要对称还要饱满，水泡眼的泡泡要注 意柔软度。身材要匀称，大腹偏偏的，不倾斜的。尾巴应注意短的要周正，选四尾的鱼。长尾选柔软和颜色过渡自然的，如果想把金鱼养在全立体的鱼缸中，还要注意金鱼尾在侧面时的效果，因为大多数金鱼的尾巴往横长。侧面效果不理想。蛋种鱼的背上要光滑，无残次背鳍。再看看鱼鳞是否齐全，肉冠是否周正，色彩是否和谐后，就要观察鱼的泳姿了，泳姿即能看出金鱼是否健康，还是审美的重要标准呢。还可根据个人喜好选择品种，比如狮头、虎头象征王者的风度！珍珠鱼象征富有、华贵。水泡眼象征幻想、憧憬。龙睛象征吉祥。绒球象征喜悦、欢快。 在挑到满意的金鱼后，最难的一段时间，也就是在刚开始的一周内，因为卖鱼人每天颠簸往返对鱼很不利，所以第一周的金鱼不能喂食，待到游动正常、并能主动觅食才可由少到正常。 金鱼是美的，希望朋友们在养热带鱼的同时，别忘了金鱼这个美丽的名字。有点班门弄斧了，多指教
