甘草别名甜草根、甜甘草、甜根子、粉草等。为豆科甘草属多年生草本，以根和根茎入药。味甘、性平，有清热解毒、润肺祛谈、补脾益气、止咳化痰、调和诸药的作用。用于疮疡解毒、咳嗽咽痛、脾胃虚弱、气虚少血、伤风、胃痛、肢体疼痛、黄疸病、牙周病等症。此外，光果甘草、粗毛甘草、胀果甘草、圆果甘草、刺果甘草、黄甘草、云南甘草也作甘草用。甘草株高40―120厘米，根茎圆柱形，多横生，主根长而粗壮，圆柱形，外皮棕红色，内部黄色，叶甜、茎直立，下部木质化。叶互生，奇数羽状复叶，小叶5―17枚，卵状椭圆形，长25厘米，宽2厘米，全缘，两面被毛。总状花序腋生，花蝶形，淡紫红色。荚果扁平，多数聚成球状。种子宽椭圆形或圆形，略扁，长2.7―4.3毫米，宽2.6―3.7毫米，厚1.8―2.3毫米，表面暗绿色、棕绿色、棕色或棕褐色、平滑、略有光泽。千粒重7克。花期6―7月，果期7―9月。甘草的高产栽培技术主要有以下几个重点：
1、土壤选择
甘草根茎发达，入土深，宜旱作，耐盐碱，怕涝，生命力很强。栽培甘草应选择地下水位低、排水条件良好、土层深厚、PH值7―8、灌溉便利的沙质土壤较好。翻地最好是秋翻，春翻也可以，但必须保证土壤墒情，打碎坷垃、整平地面，否则会影响全苗壮苗。瘠薄的退耕农田也可种好甘草。
2、品种选用及种子处理
在我省一般选用乌拉尔甘草为当家品种。播种前种子用电动碾米机进行碾磨，用35―40℃的热水，将种子浸泡3―4小时。或将种子称重置于陶瓷罐内，按1Kg种子加80%的浓硫酸30毫升进行拌种，在20℃下经过7小时的闷种，然后用清水多次冲洗后晾干备用。
3、播种
甘草在春、夏、秋三个季节均可播种。在春季墒情好的地方，多采用春播，一般不迟于4月中旬。春播的当年生长期长，根体入土深。有些地方春季干旱，播种后不易出苗或出苗后不易保苗的，应当进行夏播。夏播应在雨季来临之前播种，这样有利于出苗和保苗。近年来，一些地方在秋冬之际播种，播种后种子不萌动土壤就结冻，第二年土壤温度适宜时就萌动出苗。由于土壤墒情好，甘草出苗保苗率都高。播前施用优质农家肥每亩4000Kg、磷铵每亩35Kg做基肥。将地整理成小畦，播种前浇足底墒水。将种子均匀撒播或条播，每亩用种子10―15Kg。覆土2.5―3厘米，不可过深。7―10天后出苗。
4、移栽
采用平栽法。当年秋季甘草叶片枯黄后，割取地上部分做牛羊饲料。然后翻地30厘米，挖出根长25厘米以上，光滑直根为移栽材料。盖土5厘米假植保存。在当年秋季或第二年春季进行。犁开沟，沟深5厘米，行距33厘米，株距15厘米，将苗木顺平放置沟内覆土。或用铁锹开沟移栽。每亩栽苗1.2―1.5万株。经过育苗移栽的甘草生长快，秋季就可收获，一般每亩产量为500―700Kg。以第二年采挖最好，每亩产量可以达到1000Kg。
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